Salute e malattia
Il locus of control è un concetto sviluppato alla fine degli anni '70 da Bernard Weiner, un eminente psicologo cognitivo dell'epoca. Questo concetto mirava a identificare come gli individui percepiscono gli eventi che accadono nelle loro vite. Si basa su un quadro teorico chiamato teoria dell'attribuzione, che affronta le cause della motivazione umana. Secondo il locus of control, una persona percepisce gli eventi della propria vita in due modi: causati da sé stessi o causati da forze esterne. Chi si considera la causa viene definito "interno", mentre chi attribuisce le circostanze della propria vita a eventi o forze esterne viene definito "esterno".
Il senso di controllo di una persona sugli eventi della sua vita indica dove risiede il suo "locus". Il locus si riferisce a dove assegna la responsabilità. Questo senso di controllo è composto dalle convinzioni che una persona ha riguardo alla propria capacità di influenzare gli eventi della sua vita. Queste convinzioni, a loro volta, influenzano il modo in cui pensa e agisce nella vita quotidiana. Quando entrano in gioco stress e ansia, il locus of control di una persona può determinare quanto bene riesca a far fronte alle circostanze.
Gli individui che considerano gli eventi esterni come forze controllanti nelle loro vite tipicamente sentono di avere poco o nessun controllo sulle proprie circostanze. La teoria dell'attribuzione identifica i "rinforzatori" come gli eventi che guidano o motivano il comportamento umano. I rinforzatori sono gli effetti positivi di una particolare azione o comportamento. Per assegnare il controllo, una persona deve collegare l'esito di un evento a se stessa o a una causa esterna. A differenza di un interno, un esterno non riesce a relazionare ciò che fa ai rinforzatori presenti nella sua vita. Di conseguenza, gli individui con un locus of control esterno possono avere difficoltà a gestire stress e ansia.
Quando sorgono situazioni stressanti, il ruolo del locus of control può determinare se qualcuno percepisce la situazione come stressante o meno. Chi ha un senso di controllo interno comprende la relazione tra le proprie azioni e i risultati successivi. Questa comprensione gli permette di lavorare per risolvere il problema in atto. D'altra parte, chi ha un senso di controllo esterno può sentirsi minacciato da una situazione stressante, il che a sua volta influisce sulla sua capacità di lavorare verso una soluzione.
Il senso di un esterno di avere poco o nessun controllo sulla propria vita può manifestarsi in gradi diversi. Una situazione stressante che persiste per un periodo prolungato può iniziare a prendere vita propria nella mente di chi ha un locus of control esterno. Quando una persona raggiunge il punto in cui sono presenti sentimenti d'ansia, questo senso di "perdita di controllo" ha preso possesso del suo stato emotivo. In effetti, la quantità di ansia che una persona sperimenta è direttamente collegata alla quantità di controllo che pensa di avere sulle circostanze della sua vita.
Gestione dello stress