Salute e malattia
Possedere un animale domestico può aggiungere più della felicità alla tua vita: può anche migliorare la tua salute mentale e fisica. Numerosi studi nell'ultimo decennio hanno dimostrato che possedere un animale può rendere una persona più felice, più sana, più in forma fisicamente e più calma rispetto a chi non ha un animale.
Accarezzare un cane o un gatto abbassa la pressione sanguigna, secondo Alan Beck, ScD, direttore del Center for the Human-Animal Bond alla Purdue University. Il Center for Disease Control promuove la proprietà di animali come modo per abbassare i livelli di colesterolo e trigliceridi di una persona: un effetto benefico che può aggiungere anni alla vita e aiutare a combattere obesità e diabete.
Possedere un animale può contribuire alla buona salute mentale di una persona aiutando ad alleviare la solitudine e promuovendo la socializzazione in luoghi pubblici, come parchi, toelettatura e negozi per animali e altri luoghi dove si radunano persone con animali.
I proprietari di animali, in particolare i proprietari di cani, hanno maggiori probabilità di fare esercizio rispetto a chi non ha animali. È probabile che facciano passeggiate più volte al giorno e possano giocare a giochi attivi di lancio o inseguimento con il loro cane. Poiché uno stile di vita sedentario è associato a malattie cardiache, obesità e diabete di tipo 2, possedere un cane può migliorare la tua salute fisica incoraggiando l'attività.
Uno studio del National Institute of Health ha dimostrato che le persone che avevano recentemente subito un attacco cardiaco avevano maggiori probabilità di sopravvivere se avevano un animale. Gli ospedali riconoscono l'effetto curativo degli animali sui pazienti e permettono regolarmente agli animali da "terapia" di visitare persone che stanno male.
L'esposizione precoce alla forfora degli animali può aiutare a prevenire future allergie nei bambini. Uno studio del 2002 presso la Sezione di Allergia e Immunologia del Medical College of Georgia ha scoperto che i bambini esposti ad almeno due animali durante la prima infanzia avevano la metà delle probabilità dei bambini senza esposizione ad animali di sviluppare allergie comuni a funghi aeroportati, acari della polvere, ambrosia, erba e gatti e cani. I ricercatori coinvolti nello studio credono che un'esposizione precoce alle endotossine abbia creato una risposta immunitaria nei bambini che li ha precondizionati a una minore incidenza di reazioni allergiche.
Gestione dello stress