Salute e malattia
Il disturbo bipolare è una condizione in cui l'umore del paziente può variare da un estremo stato maniacale pieno di energia a uno stato depressivo basso. Sebbene questi umori possano durare mesi prima di passare da uno all'altro, il sottotipo a cycling rapido opera su un ciclo diverso, più veloce.
Molte persone possono avere lievi sbalzi d'umore per eventi di vita. Non è anormale sentirsi più energici in alcuni giorni. Per chi ha diagnosi di disturbo bipolare, un umore energico può durare settimane a un livello che interferisce con importanti funzioni vitali. Un paziente in umore maniacale può immergersi in attività fisiche o sessuali intense, intraprendere diversi progetti contemporaneamente, ed essere particolarmente suscettibile a sostanze stimolanti come caffeina o cocaina.
Lo stato depressivo può essere altrettanto potente. I pazienti possono trovarsi con energia particolarmente bassa, riluttanti a finire quei progetti o anche solo partecipare alle funzioni quotidiane. Il sonno può diventare un problema. Nello stato depressivo, i pazienti possono dormire per lunghi periodi di giorno e avere problemi a dormire la notte. Questo umore può colpire al punto da contemplazioni suicide. Quasi il 10-15% dei pazienti completa effettivamente il suicidio.
Il sottotipo bipolare a cycling rapido è descritto dal DSM-IV come un paziente che ha almeno quattro episodi d'umore entro 12 mesi. I cambiamenti d'episodio possono avvenire in settimane, giorni, o in rari casi, in un periodo di 24 ore. Gli episodi maniacali non durano quanto quelli depressivi nei pazienti a cycling rapido. Il cycling rapido non avviene necessariamente in modo regolare; i rapidi cambiamenti d'umore possono accadere a intervalli diversi.
Il 10-20% dei pazienti bipolari è di questo sottotipo. Chi ne è affetto può avere più periodi di cycling rapido early nella malattia. Le donne tendono a essere diagnosticate più degli uomini con cycling rapido. La diagnosi avviene solitamente in tarda adolescenza.
Come per il disturbo bipolare, esistono varie teorie, ma non c'è una causa singola per il cycling rapido. La teoria del "kindling" suggerisce che certi trigger siano più sensibili per il cycling rapido. Eventi di vita significativi come un lutto in famiglia — o eventi minori come un cambio di orario lavorativo — possono innescare un episodio di cycling rapido. La teoria suggerisce anche che col tempo chi soffre di cycling rapido diventi ancora più sensibile a questi trigger.
I ritmi biologici sono anche una causa sospettata del cycling rapido. Il ritmo circadiano naturale detta che tendiamo a essere più assonnati di notte e più svegli di giorno. I pazienti con cycling rapido tendono ad avere ritmi "fuori fase", possibilmente causando disturbi. Un altro aspetto suggerisce che — se i bioritmi non causano il cycling rapido — possono contribuire alla durata degli episodi.
Disturbo bipolare