Salute e malattia
La depressione maniaca, clinicamente denominata disturbo bipolare, è una grave condizione dell'umore caratterizzata dal ciclare tra episodi di umore estremamente elevato (mania) ed estremamente basso (depressione). Sebbene esistano vari trattamenti per controllare i sintomi, non vi è cura. Se non trattato, il disturbo bipolare può severamente compromettere la qualità della vita e mettere a rischio la capacità di mantenere lavoro e relazioni personali. Esistono due tipi distinti di segnali d'allarme: quelli dello sviluppo della condizione e quelli dell'esordio di un episodio specifico.
Il segnale più importante per lo sviluppo della condizione è il potenziale di svilupparla. Il disturbo bipolare è prevalentemente genetico: chi ha storia familiare è molto più probabile che lo sviluppi rispetto a chi non ha legami genetici. I professionisti medici hanno identificato almeno tre geni che, quando mutati in certi modi, si manifestano come depressione maniaca. Non essendoci test per tali mutazioni, il modo migliore per stabilire il rischio è raccogliere la storia familiare. Tuttavia, è importante tenere a mente che traumi emotivi seri o squilibri ormonali estremi possono anche causare la condizione.
Un altro segnale chiave per lo sviluppo del disturbo è l'età. La depressione maniaca si manifesta clinicamente più comunemente durante la tarda adolescenza o tra i 18 e i 24 anni. L'esordio può inizialmente sembrare simile alla tipica volatilità ormonale ed emotiva di quest'età; tuttavia, diventerà rapidamente anormalmente estrema e incontrollabile. Tuttavia, negli ultimi 10 anni c'è stato un drastico aumento dei casi pediatrici e infantili diagnosticati, quindi la condizione potrebbe manifestarsi prima.
I segnali per l'esordio di un episodio maniacale specifico sono facilmente distinguibili per la loro combinazione unica. Chi sta per entrare in mania noterà un rapido e anormale aumento dell'energia fisica in diversi giorni. Questa energia sarà accompagnata da ridotto interesse o bisogno di sonno, e mancanza di appetito. Il linguaggio diventerà sempre più veloce e i pensieri inizieranno a correre più in fretta. Un marcato aumento di creatività e bisogno di creare coinciderà con questi sintomi, insieme all'impulso a comportamenti rischiosi come spese folli, promiscuità sessuale e abuso di sostanze.
I segnali per l'esordio di un episodio depressivo tendono a verificarsi in 5-7 giorni, caratterizzati da improvvisa perdita di desiderio di alzarsi la mattina, accompagnata da sentimenti irrazionali di colpa, tristezza o insensibilità emotiva. Chi scivola in depressione noterà aumento del desiderio di cibi ricchi di zuccheri e carboidrati (pane, torte, dolci), e aumento del desiderio di alcol. La mancanza di interesse per attività quotidiane o piacevoli (lavoro, hobby, famiglia) diventa pervasiva, e nei casi gravi compaiono pensieri nascenti di autolesionismo e suicidio.
Episodi psicotici, dove il paziente ha una rottura con la realtà, sono possibili sia in episodi alti che bassi e hanno segnali specifici. Il più caratteristico è l'allucinazione: vedere, sentire, odorare, gustare o percepire qualcosa che non c'è. In particolare, udire voci è eccezionalmente comune. Deliri accompagnati da paranoia o accuse di cospirazione sono anche segnali, come l'incapacità di parlare in frasi sequenziali, coerenti, complete. La difficoltà a comprendere il linguaggio altrui è un altro segnale.
Disturbo bipolare