Salute e malattia
La depressione maniaca, clinicamente denominata disturbo bipolare, è un disturbo dell'umore a trasmissione genetica. Chi ne soffre oscilla tra episodi di umore anormalmente elevato (mania) e umore severamente basso (depressione). Una volta sviluppato, il disturbo persiste per tutta la vita. Sebbene esistano varie forme di trattamento, non vi è cura.
La depressione maniaca è una condizione genetica, il che significa che chi ha una storia familiare del disturbo è predisposto a svilupparlo. Il livello di predisposizione può essere determinato in base al numero di casi in famiglia, alla parentela e alle generazioni colpite. La predisposizione aumenta se membri della famiglia immediata ne sono affetti (fratelli, genitori, zii, nonni). Similmente, la probabilità aumenta se più membri ne hanno sofferto, o se entrambi i rami familiari ne hanno storia. La depressione maniaca tende a saltare generazioni, quindi avere un nonno, prozia o prozio con la condizione aumenta il rischio esponenzialmente.
È comune che chi soffre di depressione maniaca non diagnosticata si automedichi tramite abuso di sostanze. Alcolismo e uso ricreativo di droghe come cocaina, anfetamine o sonniferi da banco sono campanelli d'allarme per il disturbo quando notati in persone con comportamento erratico. Quando si valuta la storia familiare per potenziali legami con la condizione, tali comportamenti vanno tenuti in conto.
Secondo il National Institute of Mental Health, la depressione maniaca è causata da mutazioni complementari su almeno tre geni. Un gene recentemente identificato come responsabile è il gene Slynar, sul cromosoma 12 nel cervello. La comunità medica non è chiara sulla funzione originale del gene o sui tratti che porta; tuttavia, uno studio della comunità accademica europea ha riscontrato una forma mutata del gene Slynar nel 10% dei soggetti già diagnosticati con depressione maniaca.
Chi è a rischio per predisposizione genetica dovrebbe essere vigile per l'esordio potenziale dei sintomi tra i 14 e i 18 anni. Segnali caratteristici di un episodio maniacale includono crescenti sensazioni di euforia, impulsi verso comportamenti spericolati o rischiosi, mancanza di autocontrollo finanziario, grave agitazione e diminuzione del bisogno di sonno o cibo. Pensieri accelerati e voli di creatività sono anche segnali. Gli episodi depressivi sono marcati da significativa mancanza di energia, sonno fino a 20 ore al giorno, desiderio di cibi dolci o amidacei e sentimenti irrazionali di colpa, tristezza, ansia o paranoia. I sintomi di entrambi gli episodi devono verificarsi per almeno due settimane per contare verso una diagnosi.
Sebbene sia più comune sviluppare depressione maniaca per predisposizione genetica, è anche possibile manifestare il disturbo attraverso altri mezzi. Sono documentati casi di individui che hanno vissuto traumi emotivi significativi sviluppando depressione maniaca, così come individui che sperimentano fluttuazioni ormonali anomale durante l'adolescenza sviluppano la condizione senza precedenti familiari.
Disturbo bipolare