Salute e malattia
Il carbonato di litio tratta e controlla la malattia bipolare, ma deve essere usato con attenzione e in collaborazione con il proprio medico per determinare la dose più benefica. Effetti collaterali seri e comuni includono vertigini, nausea e aumento di peso. Avvelenamento e morte possono verificarsi quando si assume troppo litio, e il farmaco non avrà effetti positivi se se ne assume troppo poco.
Il carbonato di litio riduce la mania in individui con disturbo bipolare, condizione spesso chiamata depressione maniaca. Il farmaco lavora anche per prevenire episodi maniacali, marcati da linguaggio rapido, iperattività, insonnia, pensiero grandioso, aggressività e, talvolta, ostilità.
Per trattare un episodio maniacale, la dose usuale di carbonato di litio a rilascio prolungato è 1.800 mg al giorno, divisa in una dose mattutina di 900 mg e una serale di 900 mg. La mania può persistere per settimane dopo l'inizio del trattamento. Per mantenere un umore stabile, la dose usuale è 1.200 mg al giorno, di nuovo divisa in dosi mattutine e serali uguali. Se sei anziano o assumi uno dei farmaci elencati nella sezione Interazioni, probabilmente assumerai dosi più basse di litio. Il tuo medico dovrà eseguire regolari esami del sangue per assicurarsi che tu stia ricevendo una dose terapeutica. Aspettati esami del sangue due volte a settimana quando inizi a prendere litio, e poi almeno ogni due mesi dopo che una dose di mantenimento è stata determinata.
Aspettati uno o più dei seguenti effetti collaterali:
• Dolore o disagio allo stomaco
• Diarrea
• Tremori, tic, contrazioni o spasmi muscolari
• Minzione frequente e notturna
• Sete
• Aumento di peso
• Edema (accumulo di fluidi nel corpo, specialmente a polso o caviglia)
• Ridotta risposta emotiva
• Peggioramento della psoriasi
Potresti anche sperimentare vertigini, sonnolenza, mancanza di coordinazione e debolezza all'inizio della terapia con litio o passando a una dose più alta.
Altri effetti collaterali riportati nelle informazioni di prescrizione includono acne, alterazione del gusto, blackout, eccessiva salivazione, affaticamento, perdita di capelli, impotenza/disfunzione sessuale, incontinenza, perdita del linguaggio e gonfiore articolari. Potresti anche sviluppare diabete o gozzo se usi litio per anni perché il farmaco influisce su funzione renale e tiroidea.
Infine, Etienne Marc Grandjean e Jean-Michel Aubrey notarono in una revisione sui problemi sperimentati da pazienti che assumono litio, apparsa sul Journal CNS Drugs (maggio 2009), che ricercatori clinici hanno documentato "un lieve effetto negativo su vigilanza, allerta, apprendimento e memoria a breve termine dopo somministrazione a lungo termine" del farmaco.
Generalmente, l'insorgenza di effetti collaterali è associata al dosaggio. Cioè, se assumi una dose più alta di litio, sei a maggior rischio di problemi.
Puoi minimizzare il rischio di effetti collaterali del litio bevendo molta acqua (10-12 bicchieri al giorno), mangiando una dieta equilibrata che include sale, mantenendo l'assunzione di caffeina al minimo, non permettendoti di disidratarti, e prendendo le dosi subito dopo un pasto o con cibo o latte.
Non raddoppiare mai le dosi se ne salti una mattutina o serale. Chiama il tuo medico per consiglio su cosa fare se salti una dose. Inoltre, non fare diete drastiche mentre prendi litio. Se l'assunzione di cibo e liquidi cala, o se il peso corporeo diminuisce, le tue solite dosi di litio potrebbero diventare troppo alte.
Le informazioni di prescrizione per il carbonato di litio affermano: "Le concentrazioni tossiche per il litio (1,5 mEq/L) sono vicine alle concentrazioni terapeutiche (0,6-1,2 mEq/L)." Un sovradosaggio di litio può portare a insufficienza d'organo e persino alla morte, quindi osserva attentamente i segni di tossicità. Smetti di usare il farmaco e contatta immediatamente il tuo medico se sospetti di aver preso troppo litio.
Segni precoci di avvelenamento da litio includono diarrea, vertigini, sonnolenza, mancanza di coordinazione e vomito. Segni più certi di sovradosaggio sono incapacità di controllare una o più parti del corpo (atassia), visione offuscata, euforia, ronzio nelle orecchie (tinnito) e grande produzione urinaria.
Avrai bisogno di dialisi se sviluppi avvelenamento da litio.
Potresti dover smettere di prendere litio o ridurre il dosaggio se sei in gravidanza o allatti; se sviluppi malattie cerebrali, cardiache, renali o epatiche; o se hai diabete, difficoltà a urinare, epilessia, morbo di Parkinson o problemi tiroidei. Inoltre, quando inizi a prendere litio, non guidare o intraprendere attività pericolose finché non sai come il farmaco influenzerà il tuo equilibrio, coordinazione, vista e forza.
Diversi farmaci da prescrizione e da banco possono influenzare come il carbonato di litio funziona nel tuo corpo. Assicurati di discutere tutti i tuoi farmaci, vitamine e integratori erboristici con il tuo medico, ma sii particolarmente sicuro di fargli sapere se stai assumendo uno dei seguenti:
• Inibitori ACE (es. enalapril, venduto da Biovail come Vasotec)
• Acetazolamide
• Bloccanti dei canali del calcio (es. amlodipina, venduta da Pfizer come Norvasc)
• Carbamazepina
• Diuretici
• Fluoxetina
• Preparati di ioduro, specialmente ioduro di potassio
• Metronidazolo
• FANS (es. celecoxib, venduto da Pfizer come Celebrex)
• Bicarbonato di sodio
• Urea
• Preparati di xantina
Noven pharmaceuticals commercializza compresse da 300 mg di carbonato di litio sotto il nome commerciale Lithobid. Roxane produce compresse generiche da 300 mg e 450 mg, e West-Ward Pharmaceutical Corp. produce compresse generiche da 400 mg e 600 mg. GlaxoSmithKline non produce più la sua versione brandizzata, Eskalith, ma riferimenti farmaceutici come il PDR elencano ancora Eskalith.
Disturbo bipolare