Le malattie di Nietzsche: emicrania, epilessia, sifilide e collasso mentale

Friedrich Nietzsche (1844–1900) soffrì di una malattia cronica debilitante per tutta la vita adulta.

Condizioni documentate

• Emicrania: Attacchi severi e frequenti con aura visiva, nausea, fotofobia; spesso allettato per giorni. Iniziata nell'infanzia.
• Deterioramento visivo: Miopia progressiva, quasi cieco a 40 anni; possibilmente correlato all'emicrania o indipendente.
• Gastrointestinale: Nausea, vomito, stipsi cronici.
• Psichiatrico: Depressione ricorrente, episodi ipomaniacali, ansia.
• Sifilide: Contratta ~1865 (probabile); trattata con mercurio (standard dell'epoca). Portò a neurosifilide.
• Crisi convulsive: Descritte negli ultimi anni; possibilmente sifilitiche o epilessia indipendente.

Collasso finale

3 gennaio 1889 (Torino): crollo pubblico — abbracciò un cavallo maltrattato, scrisse "lettere della follia". Diagnosi di dementia paralytica (paresi progressiva = neurosifilide terziaria). Trascorse gli ultimi 11 anni in cura, morendo di polmonite/ictus nel 1900.

Dibattito storico

Diagnosi alternative proposte: demenza frontotemporale, CADASIL, disordine mitocondriale, disturbo bipolare. La sifilide rimane la causa più documentata della sua demenza terminale.