Salute e malattia
Depakote è classificato come farmaco antiepilettico, usato per trattare disturbi in cui si verificano convulsioni. Può anche essere usato per trattare episodi maniacali o misti acuti causati dal disturbo bipolare. È uno dei farmaci più recenti approvati dalla FDA per il trattamento del disturbo bipolare, e può essere particolarmente efficace per chi non risponde al trattamento con Litio.
Depakote è il nome commerciale per l'acido valproico. Era originariamente usato per trattare disturbi da convulsioni, tuttavia l'acido valproico è anche un ingrediente principale nel litio, un farmaco usato per trattare il disturbo bipolare. Dal 1995, Depakote è stato usato come trattamento per il disturbo bipolare. Il farmaco viene in compresse a rilascio ritardato, così come capsule a rilascio immediato. Poiché gravi sbalzi d'umore sono caratteristici del disturbo bipolare, gli effetti psicologici di Depakote aiutano a stabilizzare questi sbalzi d'umore.
Il disturbo bipolare — noto anche come disturbo maniaco-depressivo — è una condizione in cui una persona sperimenta episodi ricorrenti in cui avvengono estremi cambiamenti d'umore. Questi sbalzi d'umore vanno da uno stato severamente depresso a sentimenti di mania, o esaltazione estrema, e attività. Ogni episodio può durare da sei mesi a un anno, a seconda della gravità della condizione. Nel 1974, il Litio fu il primo farmaco approvato dalla FDA per il trattamento del disturbo bipolare. Depakote emerse come un'altra opzione di trattamento, ed è diventato un trattamento alternativo nei casi in cui il Litio non ha successo nell'alleviare i sintomi della condizione.
Una delle cause principali del disturbo bipolare è stata collegata a livelli sbilanciati di neurotrasmettitori nel cervello. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche secrete dal cervello che regolano ogni processo nel corpo. Depakote lavora per aumentare la concentrazione cerebrale di un neurotrasmettitore chiamato GABA. Come tale, gli effetti psicologici del farmaco sono il risultato di questo aumento dei livelli di GABA. Questo è lo stesso meccanismo che agisce come anticonvulsivante nel caso di disturbi da convulsioni.
Una volta somministrato, Depakote è rapidamente assorbito dal corpo. I suoi effetti più forti possono essere sperimentati già quattro ore dopo l'assunzione. L'effetto complessivo del farmaco può durare da 12 a 32 ore, a seconda della costituzione chimica della persona. L'effetto psicologico principale sperimentato è una diminuzione dei sintomi di mania che si verificano nel disturbo bipolare. Gli episodi maniacali possono essere abbreviati o stabilizzati. Ad alte dosi, il farmaco è anche in grado di stabilizzare rapidamente un episodio acuto di mania. Il risultato complessivo è una ridotta incidenza di sbalzi d'umore permettendo a una persona di condurre uno stile di vita più normale e produttivo.
Non diversamente dal trattamento con Litio, Depakote pone il rischio di tossicità ematica se troppo si accumula nel sistema. Esami del sangue regolari sono richiesti per monitorare i livelli ematici. Incidentalmente, il dosaggio ottimale (o livello terapeutico) per Depakote è pericolosamente vicino alla quantità che causa avvelenamento del sangue, quindi gli esami del sangue sono necessari per tutto il corso del trattamento con Depakote. Anche preoccupante è il legame tra farmaci antiepilettici (uno degli usi di Depakote) e un aumento del rischio di pensieri e comportamenti suicidari. Come una persona risponde al farmaco dipenderà dalla sua costituzione chimica, ma il rischio c'è.
Disturbo bipolare