Salute e malattia
La demenza è una malattia debilitante in cui specifiche aree cerebrali continuano a deteriorarsi. Causa perdite significative: memoria, linguaggio, capacità decisionale, indipendenza, iniziativa, cambiamenti di personalità e funzionamento sociale o lavorativo. Questa dura interruzione della vita quotidiana può essere facilitata da un terapista occupazionale che aiuta paziente e caregiver ad adattarsi per promuovere uno stile di vita indipendente, sicuro e propositivo.
La terapia occupazionale (TO) è una professione sanitaria che incoraggia e istruisce gli individui su come sviluppare, recuperare o mantenere le competenze necessarie per partecipare a tutte le sfaccettature della vita. La TO usa attività significative per il paziente per migliorare forza, coordinazione, abilità cognitive, benessere emotivo e sicurezza, per essere il più indipendenti possibile. Anche i caregiver possono essere assistiti dalla TO diventando consapevoli dei cambiamenti necessari nell'ambiente domestico, svolgendo attività quotidiane in modi diversi e comprendendo i tipi di assistenza di cui il paziente potrebbe aver bisogno.
L'attività significativa è importante. I terapisti TO lavorano con pazienti e caregiver per ridurre le barriere nelle funzioni quotidiane e facilitare il massimo coinvolgimento nei loro ambienti. Questo può includere il miglioramento di attività apparentemente banali come preparazione pasti, spesa o bagno. Essere in grado di svolgere attività produttive aiuta a sentirsi indipendenti, potenziati e valorizzati.
Il Kansas University Medical Center aiuta a identificare problemi comuni nella demenza, tutti affrontabili con la terapia occupazionale. I pazienti diventano sempre più compromessi nello svolgere attività basilari della vita quotidiana. Man mano che le capacità diminuiscono, l'incentivo cala, l'inazione aumenta e si completano meno attività. Un terapista occupazionale può sviluppare nuove routine o modifiche/raccomandazioni per permettere al paziente di continuare le sue abitudini quotidiane.
Man mano che la demenza progredisce, i pazienti si ritirano comunemente dall'impegno in occupazioni e attività significative. Gli esseri umani sono esseri occupazionali, e la mancanza di scopo significativo è associata a cattiva salute, depressione e problemi medici legati allo stress. Un eccesso di tempo non strutturato può portare a maggiori problemi comportamentali. Un terapista occupazionale può strutturare ambiente, routine e compiti per supportare la capacità dell'individuo di impegnarsi con successo nelle routine quotidiane.
Dopo aver valutato paziente e ambiente, il terapista occupazionale raccomanda cambiamenti per migliorare sicurezza e capacità funzionali. Aspetti che possono essere rivisti: livello di supervisione necessario durante il giorno, attività che il paziente dovrebbe continuare o essere incoraggiato a svolgere, tipi di assistenza verbale o fisica che il caregiver dovrebbe fornire. Preoccupazioni di sicurezza: limitare o vietare guida e uso di elettrodomestici/macchinari, limitare accesso a scale, farmaci e liquidi infiammabili, installare maniglie in bagno.
Affrontare la malattia mentale