Salute e malattia
Con la ricchezza di culture presenti negli Stati Uniti, è diventato sempre più importante per chi lavora nel campo della salute mentale essere culturalmente sensibile e in grado di comprendere e affrontare le barriere poste da una società multiculturale. Rimanendo in sintonia con la diversità culturale e le realtà che derivano da vari background, i counselor di salute mentale potranno avere più successo con i loro pazienti.
Quando si lavora con pazienti di varie culture, considerate se sono cresciuti in una società individualistica o collettivistica. Le società individualistiche, come gli Stati Uniti, si concentrano sull'individuo, lodano l'indipendenza e tendono a ruotare intorno a ciò che è meglio per ogni singola persona. Le società collettivistiche, come molte culture asiatiche o latine, sono meno individualistiche perché gli individui imparano a lavorare per il bene dell'intera famiglia.
Le culture hanno idee diverse sui ruoli degli individui al loro interno. Nella società statunitense, persone di varie età e generi sono spesso accettate come quasi uguali e trattate in modo simile. Tuttavia, in altre società non è raro trovare gerarchie familiari, in cui chi sta più in basso dipende da consigli e approvazione di chi sta più in alto. In tali società, donne e bambini possono avere una posizione più passiva. È imperativo per i professionisti comprendere i ruoli degli individui nelle loro culture se vogliono trattarli.
Poiché la comunicazione gioca un ruolo così significativo nel counseling, i professionisti devono considerare i diversi stili comunicativi che accompagnano culture diverse. Ad esempio, in alcune culture asiatiche è considerato maleducato dire di no o essere eccessivamente assertivi. Anche il tono può essere frainteso. Mentre negli Stati Uniti parlare in tono monotono potrebbe essere letto come appiattimento affettivo, alcune lingue tonali asiatiche richiedono un tono costante altrimenti il significato delle parole cambia. Considerare il ruolo della cultura in ciò che viene detto e come viene comunicato è un must per chi lavora con pazienti di culture diverse.
La cultura di una persona influenza una gamma di pensieri e comportamenti, e influenza davvero il modo in cui un individuo vede il mondo. Prestare attenzione ad aspetti facilmente trascurati della conversazione, dalla durata di una pausa tra frasi allo spazio fisico tra due persone che parlano, può rendere una sessione di counseling più o meno confortevole. Comprendere i valori di una società può aiutare a spiegare alcuni comportamenti che potrebbero sembrare anomali. Ad esempio, chi è cresciuto in una società meno materialista può avere effetti personali non coordinati o vestire in modo meno alla moda. Facendo domande, mantenendo una mente aperta e imparando sulle culture, i terapeuti possono aiutarsi a vedere le prospettive dei loro pazienti e superare le barriere del lavoro in un ambiente multiculturale.
Affrontare la malattia mentale