Salute e malattia
Che sia per stress, abitudine o semplice disattenzione, la maggior parte di noi non sfrutta i polmoni alla loro piena capacità. A volte respiriamo solo nella parte superiore dei polmoni, a volte in quella inferiore o centrale, ma raramente facciamo un respiro completo che riempia interamente i polmoni. Con dedizione e pratica, però, possiamo allenarci a diventare "respiratori" più sani. Questo ci permetterà di trarre maggior vantaggio dai benefici vitali del respiro, come l'effetto purificante dell'introdurre maggiori quantità di ossigeno nel sistema.
Il respiro completo è il modo corretto di respirare. È una respirazione che riempie i polmoni alla massima capacità e poi li svuota completamente dai rifiuti. Nella pratica yogica del Pranayama (che significa "controllo del respiro"), il respiro completo è la base di tutte le successive tecniche di respirazione specializzate e deve essere padroneggiato per primo.
Come in ogni forma di esercizio, molto del bene avviene nel periodo di riposo che segue l'attività vera e propria. Il riposo permette un recupero migliorato. Nel caso degli esercizi di respirazione, il riposo non si ottiene fermando il respiro, ma prolungando la pausa naturale che segue ogni inspirazione ed espirazione. C'è una buona ragione per cui l'espressione "prendere una boccata d'aria" è sinonimo di rilassamento. Estendere deliberatamente la fase di pausa del respiro ha il vantaggio di rallentare tutto, rilassare i nervi e alleviare la fatica. Gli yogi si allenano ad aumentare la durata delle pause respiratorie semplicemente respirando completamente per un po' per accumulare la riserva di ossigeno del corpo. Una volta a proprio agio, inizia ad allungare ogni fase del respiro, concentrandoti sul prolungare la fase di pausa solo per il tempo che non causa disagio. Ricorda, la pausa è una parte naturale del ciclo respiratorio. Lo scopo non è cercare di fermare il respiro trattenendo la pausa sotto sforzo. Piuttosto, l'obiettivo è sviluppare la capacità di espandere senza sforzo la fase di riposo del ciclo respiratorio.
Il controllo del respiro e il controllo mentale vanno di pari passo perché stai essenzialmente allenando la mente per allenare il respiro. Il controllo del respiro richiede una deliberata concentrazione mentale, altrimenti tornerai a respirare come sei abituato. La mente deve essere calma affinché la tua attenzione indivisa possa essere dedicata alla consapevolezza del respiro. Lasciare che la mente si distragga introduce continue interruzioni all'esercizio respiratorio, rallentando i miglioramenti. Prova a creare uno spazio speciale per praticare il controllo del respiro. Tutto ciò che puoi fare per rendere il tuo spazio calmante e favorevole alla capacità di mantenere la concentrazione interiore, implementalo. Un'altra tecnica per calmare la mente si può imparare dalla "meditazione in movimento" del tai chi. Si dice che i semplici movimenti praticati del tai chi occupino la mente subconscia in modo che i pensieri subconsci siano meno propensi a emergere e distrarre la mente consapevole da un focus più elevato.
Non cercare mai di forzare il controllo del respiro. Se l'esercizio respiratorio che stai eseguendo inizia a farti sentire stordito, svenire o a disagio, fermati. Non riprendere finché non riesci a calmarti di nuovo.
Esercizi di respirazione