Salute e malattia
Il Tai Chi è una forma di esercizio nata come arte marziale in Cina. È un'attività fisica delicata, praticabile a qualsiasi età. L'artrite reumatoide è una malattia infiammatoria cronica che colpisce le articolazioni.
Secondo Lawrence Galante, il Tai Chi Chuan ("Il Pugno Supremo Ultimo") nacque come arte marziale e disciplina di autodifesa in Cina. Documenti storici lo datano al XVII secolo d.C. con Chiang Fah (Tai Chi della Pazienza). Secoli dopo, la pratica si diversificò in stili: Chen, Yang, Wu. Il più recente è lo stile Sun, sviluppato da Sun Lutang all'inizio del XX secolo, che incorpora influenze di diverse "arti interne" come Pakua Chan, Hsing I Quan e Xingyiquan.
Il Merck Manual la definisce come malattia infiammatoria delle articolazioni, caratterizzata da dolore simmetrico a polsi e mani, con minor coinvolgimento di gambe e ginocchia. I cambiamenti infiammatori distruggono la cartilagine articolare e compromettono la funzione. Ha manifestazioni sistemiche (cardiovascolari, renali). Il trattamento usuale prevede antinfiammatori e antidolorifici; nei casi gravi, chemioterapia. Esercizi passivi e attivi giocano un ruolo importante.
Il Tai Chi è sotto i riflettori per le sue possibili applicazioni sanitarie. Harvard Magazine Online (feb/mar 2010) pubblicò un articolo correlato. Altri studi ne evidenziano i benefici sul miglioramento dell'equilibrio (Wolf, 1996). Lee, Heah Young e Lee, Keum Jae (2008) dimostrarono miglioramenti in dolore, rigidità, equilibrio e mobilità del ginocchio in pazienti con osteoartrite che praticavano lo stile Sun. Finora, la ricerca ha dimostrato benefici per osteoartrite e anziani.
I risultati non sono conclusivi. Uno studio pilota di C. Wang et al. (2005, Rheumatology) trovò che "il Tai Chi è una terapia complementare sicura e potenzialmente promettente per adulti con artrite reumatoide di classe funzionale I o II". Tuttavia, la critica principale agli studi limitati disponibili riguarda la metodologia. Una revisione letteraria di M.S. Lee, M.H. Pittler ed E. Ernst rilevò: "La qualità metodologica degli RCT inclusi era bassa. Nessuno riportava dettagli su randomizzazione, cieco e allocazione".
L'artrite reumatoide è una condizione cronica che richiede uno spettro terapeutico ampio. La mobilizzazione articolare attraverso esercizio non gravoso ne fa parte. Sebbene la ricerca non dimostri evidenze conclusive, il Tai Chi può essere considerato un'alternativa. Come per ogni forma di esercizio, è raccomandato praticarlo sotto stretta supervisione di un operatore sanitario.
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