Il cordone ombelicale: funzione, struttura, sviluppo e significato clinico
Struttura
- Due arterie ombelicali: portano sangue deossigenato, impoverito nutrienti da feto → placenta (70% gittata cardiaca fetale).
- Una vena ombelicale: porta sangue ossigenato, ricco nutrienti da placenta → feto.
- Gelatina di Wharton: matrice mucopolisaccaridica che protegge vasi da compressione e piegature.
- Epitelio amniotico: rivestimento esterno (continuazione amnios).
Dimensioni a termine
- Lunghezza: 50–70 cm (media 55 cm); varia ampiamente.
- Diametro: 1–2 cm.
- Avvolgimento: solitamente elica sinistrorsa (protegge vasi).
Funzioni
- Scambio gas: O₂/CO₂ via diffusione placentare.
- Trasporto nutrienti/scatole: glucosio, aminoacidi, acidi grassi, anticorpi (IgG), ormoni; scorie (CO₂, urea, creatinina) restituite.
- Trasferimento immunitario: immunità passiva (IgG materne) via recettori FcRn su sinciziotrofoblasto.
- Fonte cellule staminali: sangue cordonale ricco cellule staminali ematopoietiche (HSC) — banking per trapianto.
Varianti sviluppo
- Singola arteria ombelicale (SUA): 0,5–1%; associata ad anomalie congenite (renali, cardiache, cromosomiche) — richiede eco anatomica dettagliata.
- Inserzione velamentosa: vasi attraversano membrane prima placenta — rischio vasa previa.
- Inserzione marginale: cordone inserisce bordo placentare.
- Nodi veri: 1%; solitamente benigni salvo stretti.
- Giro cordone collo: intorno collo (20–30%); raramente problematico.
Alla nascita
- Clamping ritardato (30–60 sec) → trasfusione placentare (30–50 mL sangue, riserve ferro).
- Cordone clampato e tagliato; moncone essicca, si separa in 1–3 settimane.
Il design elegante del cordone sostiene la vita fetale e offre potenziale terapeutico postnatale.