Salute e malattia
La pianta di Noni, nota anche come gelso indiano, morinda grande, nono e mengkudu, è una piccola pianta tropicale che cresce in foreste ombreggiate e rive sabbiose. Il succo di Noni è estratto dal frutto, che contiene alti livelli di fibra alimentare e carboidrati. Molti naturopati e culture tradizionali attribuiscono alla pianta di Noni e al suo succo proprietà curative. Nonostante le affermazioni, il consumo di noni non è stato trovato per curare il cancro, sebbene possa aiutare a rafforzare il sistema immunitario.
Il Noni, o Morinda citrifolia per la sua nomenclatura scientifica, è un piccolo albero da frutto tropicale, parte della famiglia Rubiaceae. Sebbene nativo dell'Asia, la Morinda citrifolia cresce nella regione delle isole del Pacifico, notevolmente a Tahiti. Varietà si trovano anche alle Hawaii e in parti di Asia, Sud America e Caraibi. La pianta produce un piccolo fiore bianco e frutto verde grande come una patata caratterizzato da odore pungente. Il frutto può essere consumato cotto o crudo. Il frutto di Noni è ampiamente disponibile in concentrato liquido o succo.
Si ritiene che gli abitanti della Polinesia francese portarono la pianta di Noni dal Sud-est asiatico circa 2000 anni fa. Il capitano James Cook documentò l'uso del frutto alla fine del 1700. Durante la Seconda Guerra Mondiale, i soldati di stanza in Polinesia furono istruiti dai nativi a consumare Noni per guadagnare forza. Il Noni è stato consumato per secoli come rimedio popolare. Le foglie, fatte in tè, trattano problemi digestivi e di stomaco. La medicina polinesiana tradizionale usa il Noni per stitichezza, infiammazione cutanea, infezione, problemi gengivali e alla gola. Foglie di Noni riscaldate sono usate in Malaysia per problemi toracici e respiratori. David Marcus, di Hawaiian Herbal Blessings Inc., introdusse commercialmente il succo di Noni nel 1995. Oggi ci sono più di 200 aziende che commercializzano succo di Noni.
La pianta di Noni contiene alti livelli di vitamina C, niacina, ferro e potassio. I ricercatori elencano 23 diversi fitochimici (chimici nelle piante che possono aiutare a prevenire malattie) contenuti nella pianta. Tra questi c'è l'alcaloide damnacanthal, che inibisce la tirosina chinasi ed è risultato avere proprietà anticancro nei topi. Studi hanno mostrato il succo di Noni inibire la formazione di cellule cancerose nei ratti. Similmente, esperimenti di laboratorio mostrano che il succo di Noni può fornire qualche beneficio nella resistenza all'esercizio. Questi studi non sono stati confermati da studi clinici revisionati da esperti, quindi non si può fare supposizione conclusiva su eventuali effetti del Noni nel trattare il cancro negli umani.
Il Noni ha mostrato effetti antibatterici, antivirali, immunologici e analgesici in studi in-vitro e su animali. Si dice che il consumo di Noni possa aiutare nel trattamento di raffreddori, diabete, ipertensione, depressione, crampi mestruali, disturbi respiratori, febbre, problemi gastrici e artrite. Non ci sono però prove solide che il Noni sia efficace nel trattare queste condizioni. Il Noni è ricco di antiossidanti, vitamina C e vitamina A. L'American Cancer Society raccomanda una dieta ricca di antiossidanti per prevenire il cancro, ma non è una cura miracolosa.
Il Noni non è raccomandato per donne in gravidanza, che allattano o con malattie epatiche o renali. Storicamente, il frutto è stato usato per indurre l'interruzione di gravidanza. Contiene anche alte quantità di potassio pericolose per chi ha insufficienza renale cronica. Il Noni può contribuire a tossicità epatica per la presenza di antrachinoni.
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