Salute e malattia
Le donne producono normalmente piccole quantità di androgeni (ormoni maschili), tra cui testosterone, deidroepiandrosterone e androstenedione. Tuttavia, a volte il corpo ne produce troppo o è semplicemente sensibile agli ormoni, risultando in peli superflui, più scuri, su viso e corpo. L'irsutismo (peluria eccessiva) è solitamente dovuto a cause sottostanti: sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) o sindrome di Cushing; effetti collaterali da farmaci; o, in alcuni casi, sensibilità generale agli androgeni (irsutismo idiopatico). I trattamenti variano: PCOS e irsutismo idiopatico possono essere trattati con contraccettivi orali o spironolattone. Dieta ipocalorica, esercizio e perdita di peso possono alleviare l'irsutismo da PCOS. Chirurgia se dovuto a tumore.
Nel 2007, ricercatori che studiavano il tè alla menta spicata come causa di calo libido in uomini in una regione della Turchia, decisero di vedere come il tè influenzasse i livelli di testosterone in donne con irsutismo. Soggette con PCOS e irsutismo idiopatico bevvero tè alla menta due volte al giorno per cinque giorni in un certo punto del ciclo mestruale. Il testosterone libero si ridusse e alcuni ormoni femminili aumentarono, mentre altri androgeni rimasero invariati. La conclusione fu che il tè alla menta potrebbe avere effetto sulla peluria facciale e corporea femminile, sebbene servissero ulteriori ricerche. Lo studio fu pubblicato su "Phytotherapy Research", guidato dal Dr. Mehmet Akdogan.
Le reazioni ai risultati furono estremamente caute. Sia BBC che Healthfinder.gov Women's Newsletter citarono il co-ricercatore Dr. Mehmet Numan Tamer che sottolineò che i risultati erano preliminari e non traducibili in indicazioni cliniche. La BBC intervistò anche il Prof. Richard Sharpe (MRC Human Reproductive Sciences Unit, Edimburgo), che concordò sulla necessità di ulteriori ricerche ma disse che "lo studio era un'ulteriore indicazione che prodotti vegetali naturali possono avere effetto sugli ormoni umani". Tuttavia, Healthfinder.gov citò la Prof. Associata Kursheed Navder (Hunter College, NY) che definì la speculazione "assurda".
La ricerca sugli effetti della menta spicata su peluria facciale e corporea continuò con uno studio 2010 su "Phytotherapy Research". Il Dr. Paul Grant (Eastbourne District General Hospital, UK) condusse un trial di 30 giorni in cui soggette con PCOS bevvero tè alla menta o placebo due volte al giorno. I livelli di testosterone mostrarono una riduzione definita nel gruppo menta, e l'opinione soggettiva delle soggette sui livelli di irsutismo fu che i peli erano diminuiti. Tuttavia, una scala di valutazione oggettiva (Ferriman-Galwey score) non mostrò differenza nella quantità di peli.
L'effetto del tè alla menta spicata sull'irsutismo è ancora in fase di indagine: i risultati sembrano promettenti ma sono ancora inconcludenti. Può essere tentante provare il tè come alternativa ai farmaci che già usi, specialmente se sei stanca di prenderli o non pensi che funzionino come vorresti. Tuttavia, non sostituire nessun trattamento per l'irsutismo con il tè senza parlare col tuo medico: ricorda che gli effetti del tè erano sui livelli ormonali, non su cisti o altre condizioni, e il tè potrebbe non essere un trattamento efficace per quelle.
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