Salute e malattia
La Bacopa è un'erba nativa dell'India usata in medicina ayurvedica come tonico cerebrale da migliaia di anni. La Bacopa ha mostrato risultati positivi quando testata per migliorare cognizione e ritenzione dell'informazione e per alleviare stress e ansia. Sebbene l'uso dell'erba non aiuti a recuperare ricordi persi, il suo miglioramento nel trattenere nuovi ricordi è un passo promettente nella ricerca sull'Alzheimer.
Esistono fino a 100 specie di bacopa, ma l'erba più comunemente usata, e quella solitamente indicata parlando di bacopa, è la Bacopa monnieri.
La Bacopa assomiglia a una succulenta, con piccole foglie ovali carnose e steli succosi. Erba bassa e strisciante, ha fiori da bianchi a viola e piccoli frutti ovoidi. Appartiene alla famiglia Scrophulariaceae, imparentata con il bocca di leone.
La Bacopa monnieri è un'erba principale nella tradizione ayurvedica indiana. Secondo la Vitamin and Herb University, l'intera pianta di bacopa è essiccata e polverizzata per formare il farmaco medicinale 'Brahmi' usato in ayurveda per trattare stress, ansia, perdita di memoria e malattie cerebrali.
In medicina allopatica, la bacopa è usata per alleviare stress e ansia. Secondo Amruta Herbals, la bacopa contiene elementi con potenti applicazioni medicinali tra cui saponine, beta-sitosterolo, ottacosano e acidi amino. La sua applicazione in medicina allopatica moderna è in supporto al sistema nervoso, farmaci antinfiammatori, potenziamento memoria e come tonico cardiaco. In uno studio 2001 su "Psychopharmacology", C Stough e colleghi hanno trovato che estratti di bacopa in studio cieco miglioravano significativamente memoria, velocità di apprendimento, velocità di elaborazione informazioni e livelli d'ansia.
La bacopa ha una lunga tradizione in India, risalente a circa 3000 anni fa. Secondo la tesi di Neetu Sharma sulla micropropagazione della bacopa, l'erba è menzionata nei sacri testi vedici risalenti a circa 800 a.C. In India, l'alta classe sacerdotale chiamata 'Brahmin' usava la bacopa per ricordare poemi epici e inni parte delle loro vaste storie orali.
La bacopa contiene brahmina, un alcaloide altamente tossico ad alte dosi che abbassa rapidamente la pressione sanguigna. Se usata inappropriatamente possono risultare effetti avversi. Poiché la brahmina è un piccolo componente dell'erba, ed è usata medicinalmente alle giuste dosi, la tossicità dall'uso di estratti di bacopa è estremamente rara. Secondo Amruta Herbals nessuna letalità o effetti collaterali avversi sono risultati dall'uso di bacopa, e l'estratto è generalmente ben tollerato da un'ampia sezione di pazienti test.
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