Levonorgestrel: usi, benefici e cosa sapere

Il levonorgestrel è un progesterone sintetico, un ormone che viene prodotto naturalmente nel corpo di una donna e regola l'ovulazione. Comunemente presente in molte forme di contraccezione e contraccettivi d'emergenza, il levonorgestrel è anche in fase di studio per vedere se si rivelerà utile nelle terapie ormonali sostitutive menopausali nelle donne.

Cos'è il levonorgestrel?

• Il levonorgestrel è un ormone sintetico prodotto in laboratorio. Mima l'azione di un ormone naturale chiamato progesterone, che regola e gioca un ruolo nell'indurre il ciclo mestruale mensile di una donna. Permette anche a un ovulo fecondato di poter crescere in un feto durante la gravidanza.

  Quando i livelli di progesterone rimangono alti, le ovaie di una donna non ovulano e non ha ciclo mestruale. Il levonorgestrel, poiché mima l'azione del progesterone, previene anche l'ovulazione nelle donne.

Pillole contraccettive

• Ci sono molte pillole contraccettive che contengono levonorgestrel. Nei contraccettivi, il levonorgestrel è solitamente abbinato a un estrogeno sintetico per ottenere risultati massimali. Questi ormoni sintetici prevengono la gravidanza impedendo l'ovulazione. Impedendo l'ovulazione, non c'è ovulo per gli spermatozoi che entrano nella vagina da fecondare. Quindi, nessuna gravidanza può verificarsi.

  Pillole anticoncezionali che contengono levonorgestrel includono Alesse, Aviane, Levlite, Levlen, Levora, Nordette, Tri-Levlen, Triphasil, Trivora e Seasonale.

Contraccettivi d'emergenza

• Il levonorgestrel è usato anche nei contraccettivi d'emergenza. I contraccettivi d'emergenza sono progettati per uso occasionale quando una donna ha rapporti non protetti accidentali o si trova a rischio di gravidanza.

  Il marchio più popolare di contraccettivo d'emergenza negli Stati Uniti è Plan B. La differenza tra contraccettivi d'emergenza (noti anche come "pillola del giorno dopo") e contraccettivi regolari è che i contraccettivi d'emergenza contengono dosi molto più alte di ormoni sintetici rispetto alle pillole anticoncezionali assunte quotidianamente.

  La contraccezione d'emergenza, tuttavia, funziona nello stesso modo delle pillole anticoncezionali: impedendo l'ovulazione.

IUD Mirena

• Invece di prendere pillole ogni giorno, alcune donne scelgono di far inserire un IUD, o dispositivo intrauterino, nell'utero. Questo dispositivo fornisce contraccezione duratura fino a cinque anni. Il nome commerciale per IUD contenenti levonorgestrel in America è Mirena.

  L'IUD è un piccolo dispositivo di plastica che viene inserito attraverso la cervice nel corpo di una donna. Il dispositivo contiene levonorgestrel che viene rilasciato molto lentamente direttamente nell'utero per tutto il tempo in cui la donna mantiene l'IUD dentro di sé.

  Il levonorgestrel in Mirena è combinato con un estrogeno sintetico per prevenire ovulazione e gravidanza.

Norplant

• Norplant è una serie di sei minuscoli tubi che possono essere impiantati nel braccio di una donna ed è efficace nel prevenire la gravidanza fino a cinque anni. I minuscoli tubi contengono levonorgestrel insieme a un estrogeno sintetico. Nel corso di cinque anni, i tubi rilasciano piccole quantità degli ormoni sintetici e prevengono la gravidanza impedendo l'ovulazione.

Uso in menopausa

• Studi sono in corso per determinare l'uso del levonorgestrel in applicazioni non contraccettive. L'uso principale esplorato è il levonorgestrel come farmaco per la terapia ormonale sostitutiva per aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa nelle donne.

  Se questi studi dimostreranno il levonorgestrel sicuro ed efficace, è possibile che il levonorgestrel verrà usato in un futuro prossimo nelle terapie ormonali sostitutive, o TOS.