Terapia sostitutiva con ormone della crescita (hGH): benefici e considerazioni

L'ormone della crescita umano (hGH) è necessario per la normale crescita e sviluppo e per il mantenimento di organi e tessuti. È prodotto dalla ghiandola pituitaria. La terapia sostitutiva con ormone della crescita è generalmente usata per trattare individui i cui corpi non producono abbastanza ormone. Alcuni cercano la terapia hGH come mezzo per preservare la giovinezza e aumentare la resistenza. Molti integratori da banco sono disponibili, ma la loro efficacia non è provata. Le iniezioni di hGH sono disponibili solo su prescrizione e devono essere somministrate da un professionista medico.

Frequenza e sintomi

• Circa 1 su 4.000-10.000 neonati nasce con carenza di hGH. La carenza di hGH a esordio tardivo o in età adulta è molto rara ed è solitamente causata da una condizione medica come tumori o infezioni. Circa 1 su 100.000 adulti richiede terapia sostitutiva con ormone della crescita (vedi Riferimento 1).

  Una lunga lista di sintomi è associata alla mancanza di hGH nel corpo. Negli adulti, questi sintomi includono cambiamenti nei rapporti massa magra/grasso; cambiamenti nella frequenza cardiaca; ridotto tasso metabolico basale; energia e vitalità; osteoporosi; ridotto spessore cutaneo; cambiamenti nella texture e colore della pelle; disturbi del sonno e cambiamenti psicologici. Gli adulti con carenza di hGH hanno maggiori probabilità di morire per malattie cardiache (vedi Riferimento 1).

Terapia per bambini

• La terapia sostitutiva con ormone della crescita è stata usata per circa 40 anni per trattare bambini che non producono abbastanza hGH. Aumenta l'altezza dei bambini carenti di hGH. Tuttavia, gli studi mostrano che questi bambini sono solitamente più bassi dei loro coetanei della stessa età quando raggiungono l'altezza finale. I primi quattro-cinque anni di terapia sono caratterizzati dai tassi più significativi di miglioramento della crescita (vedi Riferimento 2).

  La terapia è utile nell'aumentare la densità minerale ossea nei bambini carenti di hGH. Inoltre, la terapia sostitutiva con ormone della crescita è stata usata per trattare bambini bassi che non hanno carenza di hGH e bambini e adolescenti che soffrono da altre condizioni come la sindrome di Turner (vedi Riferimento 2).

Terapia per adulti

• La terapia ha applicazioni mediche per individui adulti e invecchianti. Alcuni credono che integratori o iniezioni di hGH possano prolungare la giovinezza, sebbene non ci sia evidenza scientifica conclusiva a supporto di questa credenza. Come riportato in un numero di BioDrugs, la terapia sostitutiva con ormone della crescita per adulti può aumentare sostanzialmente il tasso metabolico basale e il dispendio energetico; migliorare la massa ossea; migliorare la funzione cognitiva; diminuire l'ansia e aumentare i livelli di calcio e fosforo sierici (vedi Riferimento 1).

  Ci sono evidenze contrastanti sul fatto che la terapia sostitutiva con ormone della crescita aumenti effettivamente la massa ossea. Alcuni studi mostrano aumenti della massa ossea mentre altri no. Questo può essere dovuto al tempismo del deficit ormonale. Gli studi mostrano che i pazienti con carenze a esordio infantile rispondono abbastanza bene alla terapia sostitutiva con ormone della crescita mentre quelli con carenze a esordio in età adulta mostrano poco o nessun miglioramento nella massa ossea (Vedi Riferimento 1).