Capire la menopausa: quando finisce?

La menopausa è una fase della vita riproduttiva di una donna. Si verifica quando le ovaie smettono di produrre ovuli. Anche se la maggior parte delle persone pensa alla menopausa come a un evento che avviene nel tempo, secondo il National Women's Health Information Center, è in realtà un solo giorno — il giorno in cui una donna ha trascorso un anno intero senza avere il ciclo. La menopausa può anche verificarsi come risultato di un intervento medico che causa l'arresto della produzione di ovuli da parte delle ovaie.

Tipi

• La menopausa avviene naturalmente con l'invecchiamento. La menopausa indotta si verifica come risultato di un intervento medico. Le cause principali di menopausa indotta sono la rimozione chirurgica delle ovaie, come in un'isterectomia, e trattamenti di radioterapia o chemioterapia che causano danni estesi alle ovaie, che non producono più ovuli.

Tempistica

• La maggior parte delle donne, secondo la North American Menopause Society, raggiunge la menopausa naturale tra i 40 e i 58 anni, con l'età media di 51 anni. Alcune donne raggiungono la menopausa già a 30 anni e altre fino a 60, ma questi estremi non sono comuni. La menopausa indotta può verificarsi a qualsiasi età dopo la prima mestruazione. La menopausa chirurgica è immediata e avviene al momento dell'intervento. La menopausa precoce è menopausa naturale o indotta che avviene molto prima dell'età media di 51 anni.

Considerazioni

• La menopausa è segnata da un solo giorno, ma la transizione verso la menopausa dura spesso diversi anni. Il periodo di transizione che precede la menopausa è la perimenopausa. Il tempo dopo la menopausa è la postmenopausa, che dura per il resto della vita di una donna. Le donne che sperimentano la menopausa indotta non passano attraverso la perimenopausa.

Identificazione

• Durante il periodo di transizione che porta alla menopausa, gli ormoni fluttuanti causano a molte donne una varietà di sintomi. I più comuni includono vampate di calore, sudorazioni notturne, sbalzi d'umore, affaticamento, secchezza vaginale e difficoltà a dormire. Alcuni di questi sintomi continuano ben oltre la menopausa.

Effetti

• Dopo la menopausa, una donna non può più rimanere incinta. Le maggiori preoccupazioni sanitarie dopo la menopausa includono malattie cardiache e osteoporosi, una condizione in cui le ossa diventano fragili e perdono forza.