Ovaie: Funzione, Sviluppo e Importanza nella Riproduzione Femminile

Le ovaie sono una coppia di organi riproduttivi femminili contenenti ovociti non fecondati (ovuli). Alla nascita contengono 150.000-500.000 cellule potenzialmente sviluppabili in ovuli, ma solo 300-400 matureranno. Sebbene non essenziali per la sopravvivenza individuale, sono indispensabili per la riproduzione umana.

Funzione

Produzione di ovociti: nelle donne adulte un ovocita matura e viene rilasciato circa ogni 28 giorni (ovulazione). Le ovaie secernono anche ormoni chiave: estrogeni e progesterone, che guidano lo sviluppo degli organi sessuali femminili e regolano il ciclo mestruale dalla pubertà in poi.

Identificazione

Situate nel bacino, ai lati dell'utero, attaccate al legamento largo. Posizionate anteriormente alla parete pelvica nella fossa ovarica. Colore grigio-rosato, forma ovale, dimensioni circa 4 cm x 2 cm x 8 mm (Gray's Anatomy).

Caratteristiche

Alla nascita contengono follicoli immaturi. Durante la pubertà, sotto l'effetto degli ormoni ipofisari, i follicoli si sviluppano fino a contenere l'ovocita immaturo circondato da cellule della granulosa. A ogni ovulazione un solo follicolo matura completamente in ovulo e viene rilasciato. I follicoli non rilasciati che hanno iniziato a svilupparsi muoiono e vengono riassorbiti.

Arco Temporale

Presenti alla nascita, subiscono cambiamenti maggiori durante la vita. Crescita follicolare dalla nascita alla pubertà. Attivazione ormonale alla pubertà con inizio ovulazione. L'ovulazione continua fino alla menopausa (45-50 anni), quando le ovaie si atrofizzano, cessano il rilascio di ovuli e la funzione ormonale.

Considerazioni

Suscettibili al tumore ovarico, uno dei più letali nelle donne. Sintomi precoci (gonfiore, dolore addominale/lombare, urgenza urinaria, stipsi) sono vaghi e spesso trascurati, ritardando la diagnosi. Se rilevato presto, 9 donne su 10 sopravvivono 5+ anni.