Salute e malattia
I pidocchi sono un'afflizione comune dell'infanzia. Mentre le infestazioni da pidocchi sono generalmente più fastidiose che pericolose, le reazioni frenetiche a esse possono essere decisamente pericolose. Fortunatamente, le infestazioni da pidocchi possono essere prevenute e trattate senza prodotti chimici nocivi.
I pidocchi si diffondono per contatto diretto con la testa o i capelli di qualcuno infetto. Non volano, non saltano, e poiché richiedono sangue umano per sopravvivere, generalmente non vivono più di 24 ore dopo la separazione dall'ospite.
I pidocchi possono, tuttavia, diffondersi attraverso la condivisione di cappelli, spazzole, elastici per capelli e altri oggetti che entrano frequentemente in contatto con la testa.
Il trattamento per i pidocchi va dai vecchi rimedi casalinghi come il cappello alla cherosene (non raccomandato) ai moderni shampoo chimici e trattamenti su prescrizione. Nessuno di questi prodotti è completamente sicuro, e la National Pediculosis Association, organizzazione non profit, raccomanda la rimozione manuale dei pidocchi con un pettine specializzato.
Molti temono che i pidocchi possano trasmettere malattie trasmesse dal sangue. Studi scientifici suggeriscono il contrario, ma i pidocchi della testa sono la stessa specie dei pidocchi del corpo, che sono stati associati a malattie come tifo e febbre ricorrente. È imprudente assumere che i pidocchi non possano trasmettere malattie.
Molte scuole o organizzazioni che trattano grandi numeri di bambini eseguono regolari screening per i pidocchi. La NPA suggerisce che gli infermieri usino bastoncini di legno usa e getta invece dei guanti, poiché i guanti possono trasmettere i pidocchi.
I pidocchi possono vivere circa un mese, se rimangono sull'ospite. Le femmine depongono circa cinque uova al giorno. Si schiudono in circa una settimana, e quei pidocchi possono maturare e deporre le loro uova in circa una settimana pure.
Salute dei bambini