Salute e malattia
Nel mondo microscopico della chimica, alcune azioni e reazioni sfuggono all'occhio nudo. Uno ione è un atomo o una molecola dotata di carica elettrica, positiva o negativa. Un catione è un atomo che ha perso uno o più elettroni, acquisendo così una carica positiva. Sodio, calcio e magnesio sono esempi comuni di cationi. Quando questi elementi si sciolgono nell'acqua, ne modificano la composizione, influenzando il modo in cui l'acqua interagisce con altre molecole.
Calcio e magnesio sono cationi che rendono l'acqua "dura". L'acqua dura ha un alto contenuto minerale. L'accumulo di questi minerali forma il calcare, un deposito minerale bianco-gessoso che si stratifica all'interno delle tubature. Nel tempo, questo deposito riduce l'efficienza del flusso d'acqua e può rendere necessaria la sostituzione delle tubature. Il calcare può aumentare i costi energetici fino al 25%.
I cationi nell'acqua interferiscono con l'efficacia di detergenti e saponi. Il detersivo rimuove lo sporco tramite un processo di scambio ionico: lo sporco si lega al detersivo e viene eliminato nel risciacquo. Se ci sono cationi nell'acqua, questi si legano al detersivo, impedendogli di agire sullo sporco. L'effetto del detersivo diminuisce. I cationi ostacolano anche la formazione della schiuma del sapone, riducendone il potere pulente.
Sali e altre sostanze chimiche disciolte nell'acqua possono renderla corrosiva. La chimica e le caratteristiche dell'acqua influenzano la corrosione delle tubature. Questo può causare accumulo di ruggine, che corrode il tubo fino a richiederne la sostituzione.
L'acqua dura non è un pericolo per la salute; anzi, calcio e magnesio in essa disciolti possono contribuire al fabbisogno dietetico umano. Quando le concentrazioni sono elevate, l'acqua diventa una fonte significativa di questi minerali. Mantenere calcio e magnesio nell'acqua, ma trattarla con condizionatori magnetici, è l'ideale: si conservano i benefici per la salute eliminando il problema del calcare.
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