Responsabilità Etica Personale per la Salute: Principi e Impatto

Ogni anno, sette americani su dieci muoiono per malattie croniche come malattie cardiache, cancro e diabete. Cambiamenti nello stile di vita — alimentazione più sana, maggiore attività fisica, cessazione del fumo — prevenirebbero gran parte di queste patologie. Inoltre, le malattie croniche rappresentano circa il 75% della spesa sanitaria negli Stati Uniti. Data questa relazione tra stile di vita, malattie e costi sanitari, gli individui sono sempre più chiamati a esaminare le proprie responsabilità etiche nelle scelte e nei comportamenti legati alla salute.

Rispetto per Se Stessi

Generalmente si considera la libertà di scegliere dieta, attività fisiche o consumo di nicotina come un diritto fondamentale. Tuttavia, i principi etici della responsabilità personale per la salute suggeriscono di fare del proprio meglio per mantenersi in salute. Recati dal tuo medico di base per controlli periodici e quando sei malato. Segui i piani terapeutici e assumi i farmaci come prescritto. Fai domande quando non capisci come gestire la tua malattia o condizione. Diventa un partner attivo nella tua assistenza sanitaria: il tuo medico non può curarti con successo senza la tua piena collaborazione.

Rispetto per gli Altri

La regola d'oro — "non fare agli altri ciò che non vorresti fosse fatto a te" — nota anche come principio di reciprocità, è un costrutto morale basilare. In quest'ottica, è etico evitare di danneggiare la salute altrui. Ad esempio, usa precauzioni respiratorie — come coprirsi la bocca quando tossisci — per prevenire la diffusione di malattie come l'influenza. Tieni i farmaci in luogo sicuro, lontano dai bambini. Non tentare amici o conoscenti che stanno cercando, magari con fatica, di fare scelte di vita più sane. Considera la donazione di sangue e l'iscrizione a registri per la donazione di organi e tessuti per aiutare il prossimo.

Rispetto per il Sistema

Riconosci i tuoi obblighi nel contribuire a un uso equo ed efficiente delle risorse sanitarie. Non usare il pronto soccorso come se fosse lo studio del tuo medico: i servizi di emergenza costano molto di più. Ricorri al pronto soccorso solo in vere emergenze. Inoltre, quando hai un appuntamento con un operatore sanitario, rispettalo o cancellalo con il massimo anticipo possibile. Gli appuntamenti sprecati non sono giusti verso chi ha altrettanto bisogno di accedere ai servizi.

Considerazioni

Esiste una controversia sul fatto che il sistema sanitario possa razionare i servizi in base alla responsabilità personale. Alcuni sostengono che i pazienti con malattie legate allo stile di vita, come obesità o patologie da fumo, dovrebbero avere meno accesso ai servizi. Sebbene questa visione possa sembrare allettante, i critici argomentano che è contraria all'obbligo della medicina di curare i malati e proteggere le popolazioni vulnerabili. Gli oppositori sostengono anche che gli individui non possono essere ritenuti responsabili della propria salute se la loro capacità decisionale è compromessa da ignoranza, incapacità mentale, comportamenti di dipendenza o pressioni culturali.