Salute e malattia
Le vaccinazioni contro malattie prevenibili non finiscono quando un bambino cresce. Nuovi vaccini vengono continuamente introdotti per proteggere gli adulti da malattie pericolose come la meningite. Gli adulti devono essere responsabili nel mantenere aggiornate le proprie immunizzazioni. Consultare un operatore sanitario se ci sono dubbi sui vaccini. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) offrono un questionario interattivo per determinare quali vaccinazioni servono, e WebMD fornisce un calendario delle immunizzazioni raccomandate per adulti.
Immunizzazioni disponibili contro ceppi stagionali di influenza e virus H1N1, noto come "suina". Poiché i virus influenzali cambiano, i vaccini sono modificati per combattere ogni nuovo ceppo. Un'inoculazione dura un anno. Tutti gli adulti, specialmente quelli con disturbi cardiaci o polmonari e altre condizioni croniche, donne in gravidanza e anziani, dovrebbero fare il vaccino antinfluenzale annuale.
Questa inoculazione non previene la polmonite ma può scongiurarne le gravi complicanze. Persone dai 65 anni in su dovrebbero riceverla, e dai 2 ai 64 anni se hanno asma o malattie croniche incluse condizioni cardiache o polmonari. I vaccini antineumococcici possono essere somministrati una sola volta, spesso insieme al vaccino antinfluenzale — "flu e pneu" — e potrebbero dover essere ripetuti dopo cinque anni.
La meningite è una malattia particolarmente pericolosa tra i giovani adulti. L'inoculazione protegge contro la meningite batterica. Adolescenti e giovani in partenza per il college dovrebbero fare il vaccino MCV4 se non l'hanno mai ricevuto o se sono passati cinque anni o più. Adulti con sistema immunitario compromesso potrebbero aver bisogno di due dosi più un richiamo tra cinque anni, mentre altri adulti possono ricevere una singola dose. Forme diverse di vaccino sono date secondo l'età.
Adulti che vivono in o viaggiano in America Centrale o Meridionale o altri paesi esteri dovrebbero fare due dosi di epatite A a sei mesi di distanza. Adulti che non hanno ricevuto vaccino epatite B dovrebbero ricevere tre dosi in quattro mesi se viaggeranno o sono altrimenti a rischio. Un vaccino combinato epatite A ed B è disponibile per adulti dai 18 anni in su.
Altri vaccini possono essere raccomandati per viaggiatori in aree dove certe malattie sono prevalenti, per chi non ha fatto le iniezioni da giovane o se un nuovo vaccino diventa disponibile.
Nuovi vaccini includono il vaccino contro il papillomavirus umano che protegge le giovani donne contro due tipi di virus che causano il cancro cervicale. Donne tra 13 e 26 anni dovrebbero fare tre dosi di Cervarix o Gardasil in sei mesi.
I vaccini antipolio sono dati routinariamente ai bambini, ma adulti che potrebbero viaggiare in aree dove la malattia non è stata eradicata o che non hanno ricevuto la serie completa da bambini potrebbero aver bisogno di tre dosi.
Vaccinazioni MMR contro malattie infantili morbillo, parotite e rosolia (rosolia tedesca) sono raccomandate per persone 19-49 anni senza prova di immunità; una dose basta per over 50. Richiami Td (tetano, difterite, pertosse) ogni 10 anni. Tra 19 e 64 anni, gli adulti dovrebbero fare una dose di Tdap al posto di Td per proteggere contro la pertosse.
La varicella è relativamente benigna nell'infanzia, ma pericolosa negli anziani. Adulti non immuni dovrebbero fare due dosi di vaccino varicella a quattro settimane di distanza. Il CDC riporta che i decessi per varicella sono crollati drasticamente grazie al vaccino, principalmente nei decessi infantili, ma anche quelli adulti sono diminuiti perché meno bambini contagiosi infettano altri.
L'herpes zoster è una dolorosa infezione virale che colpisce un lato del corpo. Deriva dal virus che causa la varicella. Una vaccinazione contro l'herpes zoster è raccomandata per over 60. Il vaccino può aiutare a prevenire l'herpes zoster o rendere un attacco meno doloroso.
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