Biofilm batterici: vantaggi per i batteri, problemi per l'uomo

Il biofilm è un aggregato batterico su superficie, avvolto in matrice di secrezioni (polimeri extracellulari). Offre vantaggi ai batteri, ma crea problemi all'uomo: cause >65% infezioni microbiche (NIH).

Problemi causati

• Industria: intasamento e corrosione tubature, contaminazione alimenti.
• Clinica: aterosclerosi, sinusite cronica, otiti, infezioni vie urinarie, malattia parodontale.

Resistenza aumentata

Batteri in biofilm sviluppano resistenza multipla (molte volte superiore al singolo batterio) ad antimicrobici endogeni e antibiotici. Sopravvivono anche a stress termici (caldo/freddo).

Dormienza in ambienti ostili

Se ambiente sfavorevole (es. mancanza nutrienti), biofilm entra in dormienza. Periodicamente invia "esploratori" (poche cellule riattivate) a verificare condizioni. Se nutrienti tornano disponibili, segnala riattivazione completa.

Vantaggi nutrizionali

Prossimità → scambio nutrienti. Struttura biofilm → migliore disponibilità acqua (meno disidratazione). Cellule in biofilm maturo non si dividono → risparmio energia. Energia usata per bisogni nutrizionali: produzione esosaccaridi (nutrienti per cellule del biofilm).