Riconoscere l'uso di oppiacei: segni, rischi e dipendenza

Cosa sono gli oppiacei

Gli oppiacei, o narcotici, sono usati in ambito medico per alleviare il dolore. Rilassano i pazienti in modo che non si concentrino eccessivamente sul dolore che stanno provando. Gli oppiacei sono sostanze altamente addictive. Esistono in varie forme: l'eroina, ricavata dalla resina dei semi di papaveri asiatici; morfina, oppio e codeina appartengono alla famiglia degli oppiacei. Anche gli oppiacei sintetici, come Demerol, OxyContin e Vicodin, possono creare forte dipendenza.

Segni fisici

Le persone sotto l'effetto di oppiacei hanno pupille molto piccole, costrette, anche al buio. Questa condizione viene chiamata "pinned" dai tossicodipendenti. Le pupille possono essere così piccole da essere appena rilevabili. Il linguaggio diventa confuso e i tossicodipendenti sotto oppiacei possono avere difficoltà a mantenere l'equilibrio. Si aggrappano a ringhiere e sedie per camminare e alzarsi in piedi.

Socialità

Gli oppiacei danno agli utenti un senso di benessere che li rende molto poco socievoli, perché di solito non importa loro nulla di ciò che accade intorno. Giustificano il loro comportamento dicendo di essere stanchi e di volere solo essere lasciati soli. La stanchezza derivante dalla droga è reale, e le persone dipendenti da oppiacei faticano a restare sveglie e si addormentano in momenti inappropriati.

Comportamento

Con l'uso continuato, i tossicodipendenti possono imparare a mascherare molti segni del loro consumo. Possono combinare droghe per compensare certi segni fisici o evitare situazioni che richiederebbero la loro partecipazione nei momenti di picco dello sballo. Amici e familiari che cercano segni di dipendenza dovrebbero notare questi pattern comportamentali. Emergono cambiamenti drastici nel comportamento, spesso inspiegabili. Si sviluppano cambiamenti di personalità nel tempo: persone prima facili possono iniziare a litigare, o persone prima energiche possono rifiutarsi di partecipare ad attività che un tempo amavano.

Cambiamenti estetici

Si possono notare insoliti cambiamenti estetici quando è presente dipendenza da oppiacei. I tossicodipendenti possono iniziare a indossare occhiali da sole, anche al chiuso, per nascondere le pupille a spillo. Possono indossare maniche lunghe col caldo per coprire i segni delle iniezioni (track marks). Possono portare borsette per contenere il materiale necessario per preparare le droghe, come siringhe, batuffoli di cotone e cucchiai.

Astinenza

I sintomi di astinenza possono iniziare entro 12 ore dall'ultima dose, o quando si riduce la quantità di oppiacei assunta. Il tossicodipendente può presentare sintomi simil-influenzali gravi, che possono essere un indizio di abuso di oppiacei. Le pupille si dilatano durante l'astinenza e la persona può sperimentare sudorazioni calde e fredde, vomito, diarrea e nausea. Il tossicodipendente appare molto agitato senza motivo apparente e trova scuse per andarsene a cercare altra droga.