Salute e malattia
L'alcolismo non si manifesta tutto d'un colpo. Costituisce un pattern ricorrente di comportamento che si costruisce nel tempo, e l'alcolista stesso potrebbe non esserne consapevole o negarlo finché l'impatto sulla sua vita non diventa innegabile. Prima lui o i suoi cari riescono a individuare i segnali del comportamento alcolico, più facilmente potrà riconoscere il problema e più semplice potrebbe essere il trattamento. Ancora più importante, individuare i primi segni dell'alcolismo può prevenire danni irreparabili alla vita, alla salute e alle emozioni di chi gli sta più vicino.
L'alcol produce invariabilmente un cambiamento nelle emozioni di chi beve mentre si ubriaca. Gli alcolisti, tuttavia, possono sviluppare cambiamenti significativi nell'umore e nel comportamento quando bevono. Possono diventare più arrabbiati o irritabili. Possono sprofondare in depressione o esprimere sentimenti di disperazione. Al contrario, possono sembrare molto più felici o gioiosi quando bevono. I dettagli dipendono dall'individuo, ma può emergere un pattern distintivo "Jekyll e Hyde" legato al consumo di alcol.
Gli alcolisti possono iniziare a bere da soli o in segreto, sia per evitare critiche sul loro bere sia perché si sentono semplicemente più a loro agio. Possono nascondere scorte di alcol in luoghi nascosti e irritarsi se confrontati o interrotti. Possono anche mentire per coprire il loro bere, negando di aver consumato alcol anche quando l'hanno fatto.
Gli alcolisti tendono a sviluppare tolleranza all'alcol, il che significa che servono quantità sempre maggiori per ottenere gli stessi effetti. Se ti accorgi di ordinare doppi quando prima ordinavi singoli, di buttare giù l'alcol in un solo sorso o di bere quantità maggiori per sentirti "normale", potresti stare sviluppando tolleranza.
Gli alcolisti spesso stabiliscono rituali per il loro bere, come fare un drink prima di cena, a una certa ora o giorno o in una determinata serie di circostanze. Possono anche iniziare a bere prima di eventi dove sarà servito alcol, come partite di baseball o serate in città. Cosa più importante, possono arrabbiarsi o irritarsi quando questi rituali vengono interrotti, o se arriva l'ora stabilita per bere e non c'è alcol disponibile.
Gli alcolisti possono sviluppare un bisogno compulsivo di bere, ritrovandosi fissati sulla loro bevanda preferita e pianificando attività ricreative esclusivamente intorno al consumo di alcol. Quando iniziano a bere, può diventare sempre più difficile per loro smettere, e possono dimostrare un'incapacità a "darsi un limite" a fine serata.
Tossicodipendenza