Capire l'abuso cronico di alcol: sintomi e fasi

Definizione e contesto

La Mayo Clinic definisce l'alcolismo come una malattia cronica caratterizzata da una dipendenza mentale, emotiva e fisica dall'alcol. A differenza di chi beve socialmente o consuma un bicchiere di vino a cena, l'alcolista è costantemente concentrato sul bere.

Secondo About Alcoholism Info, l'alcolismo attraversa quattro fasi, ciascuna più distruttiva della precedente in termini di danni fisici, psicologici e sociali. L'abuso cronico di alcol corrisponde alla quarta e ultima fase.

Ossessione

Se sei un abusatore cronico di alcol, i pensieri su quando berrai la prossima volta occupano la tua mente e dettano le tue azioni. La preoccupazione principale diventa avere abbastanza alcol per la serata o il weekend. Potresti iniziare a bere la mattina presto solo per sentirti "normale" e continuare per tutto il giorno per mantenere quella sensazione. Coniuge, famiglia, amici, figli e lavoro passano in secondo piano rispetto all'alcol, e potresti rinunciare ad attività che un tempo amavi. Arrivi a trascurare persino i bisogni fondamentali che le persone sane considerano essenziali: cibo, acqua, carriera, riparo e interazione umana.

Perdita di controllo

Chi soffre di abuso cronico di alcol vede deteriorarsi il controllo sulla propria vita e, pur essendone consapevole, si sente impotente a cambiare. Anche se ti dici che berresti solo un drink, non riesci a fermarti una volta iniziato. Nonostante la consapevolezza — e il senso di colpa — che famiglia, amici e carriera stiano soffrendo, ti senti incapace di smettere. Potresti persino perdere il controllo del tuo centro morale, comportandoti in modi che non faresti normalmente: guidare in stato di ebbrezza, litigare, rubare denaro per l'alcol o tradire il partner.

Segretezza

Quando si arriva allo stadio di abuso cronico, la famiglia e gli amici più stretti probabilmente sospettano già. Potrebbero averti chiesto aiuto. A causa di ciò e della vergogna e colpa associate all'alcolismo, potresti tentare di "andare in clandestinità" per nascondere il bere. Bevi da solo. Nascondi l'alcol in posti insoliti in casa, in ufficio o in auto. Potresti comprare alcol in luoghi diversi per non far notare la quantità, o addirittura rubarlo.

Cambiamenti mentali

L'alcol ha un impatto diretto su mente e corpo, quindi l'abuso cronico produce gravi disturbi dell'umore e cambiamenti di personalità. Potresti diventare facilmente agitato o arrabbiato, scattando talvolta in modo violento, o metterti a piangere improvvisamente diventando eccessivamente emotivo o sentimentale. Potresti provare paura o ansia costanti senza motivo apparente. In casi gravi, puoi sperimentare psicosi alcolica con allucinazioni visive e uditive.

Sintomi fisici

L'alcol può devastare la salute fisica. Quando si diventa abusatori cronici, si può aver già danneggiato cuore o fegato. Altri sintomi fisici includono vertigini, instabilità, perdita di peso, rossore o capillari rotti sul viso, gastrite (dolore o malessere di stomaco), intorpidimento a mani e piedi e blackout. Inoltre, se non riesci a bere quando ne senti il bisogno, compaiono sintomi di astinenza: nausea, tremori, sudorazione, ansia, irritabilità e, nei casi gravi, convulsioni.