Salute e malattia
Benzodiazepine come Valium e Xanax sono da tempo i farmaci più comuni nel trattamento dell'alcolismo, usati durante il processo di disintossicazione. L'Antabuse (disulfiram) è una delle opzioni di trattamento più antiche.
Fino a poco tempo fa, i farmaci prescritti per il trattamento del Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD) nei bambini erano sospettati di aumentare la probabilità di abuso di alcol e altre droghe. Secondo il National Institute on Drug Abuse (NIDA), due studi supportati dall'agenzia indicano che i farmaci per il trattamento potrebbero essere una soluzione ai problemi di abuso di sostanze nei soggetti con ADHD, piuttosto che una causa.
Naltrexone e Campral sono farmaci relativamente nuovi usati nel trattamento dell'abuso di alcol contro la tendenza alla ricaduta nel recupero precoce dovuta a craving e sintomi di astinenza protratta.
Benzodiazepine come Valium o Xanax sono usate nella disintossicazione degli alcolisti cronici. Man mano che il processo procede, le dosi di benzodiazepine vengono ridotte fino a non essere più necessarie. Le benzodiazepine creano forte dipendenza, quindi non sono usate nel trattamento a lungo termine dell'alcolismo.
L'Antabuse (disulfiram) è un farmaco che scoraggia l'uso di alcol attraverso un estremo disagio fisico quando si beve. L'uso di Antabuse è da tempo controverso, poiché molti ritengono che i drastici effetti collaterali del farmaco siano pericolosi per molti. Benzodiazepine e Antabuse sono le forme di trattamento più tradizionali legate alla dipendenza da alcol.
Ritalin, Metilfenidato, Dexedrina e Adderall sono farmaci generalmente usati nel trattamento dell'ADHD. Gli Antidepressivi Triciclici (TCA) sono usati per trattare l'ADHD nei ragazzi che hanno reazioni negative ai farmaci tipici. Secondo il NIDA, la ricerca ha dimostrato che i bambini trattati con farmaci per i sintomi dell'ADHD avevano meno probabilità di diventare abusatori di sostanze in un periodo di quattro anni rispetto ai bambini con ADHD non trattati con farmaci. Questi risultati indicano che i farmaci inibiscono, piuttosto che aumentare, le tendenze all'abuso di sostanze nei soggetti con ADHD.
I ricercatori hanno scoperto che trattare i ragazzi per l'ADHD con uno qualsiasi dei farmaci riduceva la tendenza ad abusare di alcol. Secondo i risultati, il 75% dei ragazzi non trattati con farmaci aveva iniziato ad abusare di alcol e altre droghe quattro anni dopo, mentre solo il 25% di quelli in terapia abusava di alcol e altre sostanze, e solo il 18% senza ADHD abusava di alcol e altre droghe. Lo studio indica che i farmaci per l'ADHD diminuiscono, piuttosto che aumentare, la tendenza all'abuso di alcol nei bambini con ADHD.
Da luglio 2004, Naltrexone e Campral, due farmaci relativamente nuovi, si sono rivelati efficaci contro la ricaduta alcolica attraverso la riduzione del craving di alcol e dei sintomi di astinenza protratta.
L'Università della Carolina del Sud nell'agosto 2005 ha riferito che gli abusatori di alcol trattati con Naltrexone e terapia cognitiva avevano meno probabilità di ricadere nell'uso di alcol rispetto a quelli trattati con placebo. Il Naltrexone agisce eliminando il craving di alcol nei consumatori cronici che vogliono smettere. Produce cambiamenti nel cervello che eliminano il piacere sperimentato attraverso l'uso di alcol. Tuttavia, a differenza dell'Antabuse, il Naltrexone non fa ammalare fisicamente chi beve. Il craving nei recuperanti da alcolismo o abuso di alcol continua a essere una delle cause principali di ricaduta.
Il 29 luglio 2004, la FDA ha approvato Campral (calcio acamprosato) per il trattamento dei sintomi legati all'astinenza protratta e per il mantenimento dell'astinenza. Campral agisce diversamente dai farmaci tradizionali che servivano principalmente a ridurre lo "sballo" legato all'abuso di alcol, o a indurre il vomito. Campral lavora per ridurre i sintomi fisici ed emotivi di disagio che spesso causano la ricaduta negli alcolisti. I sintomi di astinenza protratta ridotti con Campral includono sudorazione, ansia e disturbi del sonno che persistono per settimane o mesi dopo che un individuo ha cessato l'uso di alcol.
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