Salute e malattia
Anche se non conosci personalmente un tossicodipendente, è probabile che ne abbia già visto uno. I loro sintomi sono generalmente facili da individuare e suscitano una gamma di emozioni nell'osservatore sobrio. Date le pericolosità della dipendenza da droghe, conoscere segni e sintomi può salvare la vita a te e al tossicodipendente.
L'uso eccessivo e ripetuto di sostanze chimiche è noto come abuso di droghe (abuso di sostanze). Queste sostanze chimiche (droghe) possono essere ottenute illecitamente per strada o prescritte da un medico. Le prescrizioni vengono solitamente ottenute dal tossicodipendente per autogratificazione piuttosto che come trattamento per problemi medici.
Sebbene il tipo di droga abusata determini spesso i sintomi, i segni tendono a essere strettamente correlati. Un tossicodipendente ha generalmente periodi di sonno eccessivo o insonnia; calo o aumento di peso; energia e irrequietezza aumentate (più prevalenti negli stimolanti); problemi nasali o sinusali (droghe sniffate); tosse persistente (droghe fumate); problemi orali (più comuni con le metamfetamine); linguaggio e tempi di reazione rallentati; disorientamento (specialmente con l'eroina); e cambiamenti improvvisi nello stile di abbigliamento (indossare vestiti che coprono i segni delle iniezioni).
L'abuso di droghe colpisce anche la mente. Il tossicodipendente è sempre alla ricerca del suo prossimo "high" per ottenere la scarica che la droga fornisce. Questa caccia distorce il suo pensiero e come reagisce alle cose. Può avere periodi di loquacità ed energia costante; sbalzi d'umore (ostilità e irritabilità); un atteggiamento indifferente; espressioni vuote e mancanza di reattività; e allucinazioni (udire, vedere, odorare e sentire cose non presenti). Spesso sviluppa una propensione per la violenza — non ci vuole molto per farlo scattare.
L'abuso di droghe colpisce un'ampia gamma di persone, inclusi gli adolescenti. Molti ragazzi mostrano i normali segni dell'angoscia adolescenziale: sonno eccessivo, litigiosità e mancanza di rispetto per i confini. Tuttavia, quando un adolescente è dipendente da droghe, il suo comportamento cambia significativamente. Diventa isolata o cambia amici per adattarsi al nuovo stile di vita; sviluppa problemi a scuola (scarsa prestazione e litigi); mente e ruba per sostenere la sua abitudine, diventa incessantemente iperattiva; o dorme molto.
Anche se i segni e sintomi della dipendenza da droghe sono evidenti, l'abusatore tende a negarli. Non pensa di avere un problema, anche se tutti gli altri lo vedono chiaramente. Risentisce chiunque cerchi di intervenire e vede tutte le parti coinvolte come nemiche. Per questo motivo, violenza domestica e divorzio sono conseguenze comuni della dipendenza da droghe.
Il tossicodipendente ha bisogno di aiuto. Sebbene cercare aiuto professionale sia uno dei primi passi nel recupero dalla dipendenza, avere un solido sistema di supporto è fondamentale. Alcolisti Anonimi e Narcotici Anonimi sono due dei gruppi di supporto più popolari e rispettati. Per le famiglie che affrontano l'abuso di alcol, Al-Anon (vedi Riferimenti) è un buon punto di partenza.
Tossicodipendenza