Salute e malattia
Il primo passo nel recupero dall'alcolismo dopo aver riconosciuto il problema e deciso di ottenere aiuto è far uscire l'alcol dal tuo sistema. Nei casi di abuso di alcol, che non è la stessa cosa dell'alcolismo, il paziente non ha ancora sviluppato una dipendenza fisica e può disintossicarsi con meno effetti collaterali. Gli alcolisti, d'altra parte, hanno sviluppato una dipendenza e possono soffrire gravi sintomi di astinenza. I dettagli e la durata variano da paziente a paziente, poiché ogni individuo ha sviluppato diversi livelli di dipendenza.
Siano lievi o gravi, i sintomi della disintossicazione da alcol tipicamente iniziano entro 8-12 ore dopo che il paziente consuma il suo ultimo drink, secondo rapporti del National Institute of Health. Aumentano di intensità nei successivi 2-3 giorni prima di raggiungere il picco e diminuire gradualmente. I dati NIH mantengono che ci vogliono circa 5-10 giorni perché tutti i segni di astinenza da alcol lascino il corpo, ma certi sintomi, come difficoltà a dormire, esaurimento e sbalzi d'umore, possono durare fino a un anno.
I sintomi lievi della disintossicazione da alcol, come definiti dal NIH, possono includere casi di tremori, difficoltà a dormire e selvaggi sbalzi d'umore. La maggior parte di essi è tollerabile a questo livello. Tuttavia possono essere accompagnati da forti craving per più alcol, che possono essere difficili da controllare. Tendono ad apparire entro poche ore dopo aver bevuto e possono durare fino a 14 giorni.
Secondo il NIH e la Mayo Clinic, i sintomi moderati appaiono con pazienti che sono più fisicamente dipendenti dall'alcol e iniziano circa nello stesso momento dei sintomi lievi. Possono includere casi più gravi di tremori o insonnia; sudorazione, specialmente nei palmi, che possono diventare abbastanza umidi; mal di testa; vomito; e pupille dilatate.
Nei peggiori casi di alcolismo, la disintossicazione può creare sintomi intensi e disturbanti, secondo il NIH. Il paziente può avere allucinazioni e vedere visioni di cose che non esistono. Blackout possono verificarsi, cancellando interi periodi di memoria, e il paziente può soffrire di convulsioni fisiche. In molti casi, può sviluppare anche febbre, e l'agitazione emotiva può essere piuttosto intensa. Questi sintomi tendono a raggiungere il picco entro 72 ore, ma possono durare giorni in più, a seconda del paziente.
Poiché l'astinenza può essere pericolosa, la Mayo Clinic sottolinea che ospedali o altre strutture mediche qualificate devono monitorare i pazienti attentamente. Nei casi in cui un paziente si disintossica a casa, ha bisogno di essere monitorato da una parte responsabile in ogni momento e rimanere in contatto regolare con un medico. Casi più gravi di alcolismo richiedono cure in regime di ricovero, che permettono ai medici di monitorare frequenza cardiaca, pressione sanguigna e respirazione così come fornire sedativi e fluidi per ridurre la gravità dei sintomi. Parla con un medico prima di sottoporti a disintossicazione da alcol, e preparati a superare l'astinenza per quanto tempo possa durare.
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