Salute e malattia
Quando si pensa alle dipendenze da droghe, l'alcol non è una sostanza che viene facilmente in mente. Anche se l'alcol è legale per gli adulti in America, ed è considerato culturalmente e socialmente accettabile in certe situazioni, l'abuso di alcol può portare a dipendenza con gravi conseguenze per la salute e lo stile di vita.
La dipendenza da alcol può essere definita come un bisogno compulsivo e travolgente di alcol. Le persone dipendenti da alcol non possono controllare il loro bere, e possono fare binge drinking, cioè consumare circa cinque drink in meno di due ore. La dipendenza da alcol è definita dal Journal of the American Medical Association come "una malattia primaria, cronica, caratterizzata da controllo compromesso sul bere, preoccupazione per la droga alcol, uso di alcol nonostante conseguenze avverse, e distorsioni nel pensiero". L'Associazione Psichiatrica Americana riconosce anche la condizione come una malattia psicologica.
La dipendenza da alcol è causata dal bere quantità eccessive di alcol ed essere incapaci di controllare l'assunzione di alcol. Sebbene non ci siano precondizioni definite che determinino definitivamente se qualcuno svilupperà dipendenza da alcol, ci sono alcuni fattori di rischio che possono rendere le persone più propense a diventare dipendenti da alcol. Ad esempio, ci sono alcune prove che le persone che hanno alcolisti in famiglia possono essere più propense a sviluppare dipendenze da alcol se scelgono di bere. Altri fattori di rischio includono esperienze traumatiche nel passato di una persona e la sua educazione o cultura.
La dipendenza da alcol può causare gravi conseguenze per la salute, specialmente se continua a lungo termine. Troppo alcol in una volta può portare ad avvelenamento alcolico, che può causare danni cerebrali e insufficienza d'organo. Questa dipendenza può anche danneggiare la funzione circolatoria e compromettere la capacità del sistema immunitario. La depressione è legata all'abuso di alcol, e l'alcol è frequentemente presente in casi di suicidio e omicidio. La dipendenza da alcol può anche causare danni al fegato e possibile insufficienza epatica.
Il primo passo nel trattare la dipendenza da alcol è trovare la forza di volontà e la determinazione per smettere di bere e fare grandi cambiamenti di vita. Qualsiasi dipendenza è difficile da superare da soli, e ci sono molti gruppi di supporto per persone che lottano per superare la dipendenza da alcol. Alcolisti Anonimi, comunemente chiamato AA, ha sedi locali in molte città. Gruppi come questo forniscono un luogo non giudicante per le persone di riunirsi e sostenersi a vicenda attraverso il difficile processo di superare la dipendenza. La grave dipendenza da alcol può portare ad astinenza e alcune persone possono beneficiare dal ricovero in un centro di riabilitazione per alcolisti.
Prendere la decisione di superare una dipendenza da alcol è un eccellente primo passo, ed è importante rimanere forti e cercare aiuto per superare l'astinenza da alcol. L'astinenza da alcol, che avviene quando una persona interrompe improvvisamente una dipendenza e il suo corpo si disintossica, ha sintomi miserabili e spaventosi. L'astinenza da alcol dura da una a tre settimane, e include ansia, tremori, allucinazioni, convulsioni e persino possibile insufficienza cardiaca. Rompere una dipendenza da alcol è un processo difficile e doloroso, ma i benefici di smettere superano i rischi. È importante trovare un buon gruppo di supporto o centro di riabilitazione per aiutare a gestire le difficoltà dello smettere e ricominciare la vita sana e libera dalla dipendenza.
Tossicodipendenza