Salute e malattia
Le persone prendono steroidi per molte ragioni. Alcuni li prendono per migliorare o aumentare la loro forza nello sport. Altri vogliono migliorare il loro aspetto fisico e diventare "muscolosi" con grandi muscoli tonici. Qualunque siano le ragioni, il pubblico ha bisogno di capire che gli steroidi, se non presi sotto stretta supervisione medica, possono avere effetti pericolosi e non intenzionali.
Gli steroidi anabolizzanti e androgeni, sebbene destinati a trattare condizioni correlate a insufficienza steroidea e deperimento corporeo in malattie a lungo termine come HIV/AIDS, sono abusati da coloro che non hanno un bisogno medico documentato per questi farmaci. Atleti e non atleti usano steroidi per migliorare le loro prestazioni nello sport o per migliorare il loro aspetto fisico. Gli steroidi si legano alle sostanze chimiche del cervello in un modo tale che lentamente influenzano i percorsi e le sostanze chimiche del cervello — dopamina, sistemi oppioidi e serotonina — influenzando l'umore e il comportamento della persona che li usa.
La persona che prende steroidi per migliorare la performance atletica o il suo aspetto fisico mostrerà effetti sul suo comportamento e sul suo stato mentale. Se era precedentemente un individuo rilassato e facile, l'uso continuato di steroidi lo indurrà in "roid rage" o un comportamento aggressivo risultante in violenza e distruzione di proprietà o danno fisico a un'altra persona. Può anche sperimentare allucinazioni, sbalzi d'umore, attacchi di panico e ansia paranoica, depressione e pensieri suicidi. Il suo umore può cambiare in uno di ostilità, rabbia o irritabilità. I suoi sbalzi d'umore possono essere gravi.
L'uomo che prende steroidi a lungo termine noterà un'atrofia (deperimento) dei suoi testicoli, calvizie, sviluppo del seno, conta spermatica abbassata e infertilità. Può anche notare un aumento delle dimensioni della sua prostata — il suo medico dovrà confermare questo con un esame fisico.
La donna che prende steroidi su base a lungo termine noterà la sua voce che diventa più profonda, crescita di peli facciali, calvizie a pattern maschile, un cambiamento o arresto del suo ciclo mestruale, e ingrandimento del clitoride. Può anche notare il suo seno che si restringe e aumento della peluria corporea.
La donna che prende steroidi a lungo termine sarà a maggior rischio di lesioni a tendini o legamenti, alta pressione sanguigna, acne grave, danno epatico/cancro, calvizie, coaguli di sangue e ictus, problemi con il sonno, problemi con la minzione e/o diarrea, nausea/vomito e/o crampi muscolari, mal di testa e dolori articolari. Se è al liceo, ha bisogno di capire che prendere steroidi può fermare la sua crescita troppo presto, anche se sta prendendo piccole dosi. Gli adolescenti sono più propensi a diventare dipendenti dagli steroidi. (Questa lista di effetti collaterali si applica anche ai maschi.)
Gli steroidi anabolizzanti e androgeni creano dipendenza proprio come le droghe di strada. Non agiscono sugli stessi percorsi cerebrali delle droghe di strada, ma gli utenti sperimenteranno la necessità di continuare a prendere steroidi ripetutamente. La persona dipendente da steroidi sperimenterà astinenza quando smette di prendere steroidi. Questi sintomi includono sbalzi d'umore, perdita di appetito, insonnia, affaticamento, perdita di libido, irrequietezza e craving per steroidi. Il rischio che un dipendente da steroidi possa rivolgersi a droghe di strada, cioè eroina, è anche più alto.
Tossicodipendenza