Salute e malattia
La dipendenza è una malattia caratterizzata dalla negazione, e di conseguenza, dalla resistenza al trattamento. La ricerca dimostra che i tossicodipendenti che entrano in trattamento senza la coercizione delle forze dell'ordine hanno meno successo di quelli che sono ordinati dal tribunale in trattamento per abuso di sostanze. La dipendenza ristruttura il cervello per servire i bisogni della dipendenza, piuttosto che quelli della persona appena in recupero; pertanto, i primi tentativi di recupero sono caratterizzati da voglie impulsive per la droga che sono difficili da resistere. L'incentivo aggiunto di sapere che la ricaduta potrebbe portare all'incarcerazione determina spesso esiti di trattamento positivi. La ricerca ha dimostrato che il trattamento non deve essere volontario per essere efficace.
I primi segnali di abuso di alcol e droghe spesso coinvolgono problemi legali. Incidenti per guida in stato d'ebbrezza e arresti per possesso di droga possono essere la prima indicazione che i familiari hanno che un caro è ai margini della dipendenza da alcol o altre droghe. Spesso le complicazioni legali iniziano durante gli stadi iniziali dell'abuso di sostanze, prima che la dipendenza si sia effettivamente sviluppata. Ufficiali delle forze dell'ordine informati e preoccupati possono svolgere un ruolo importante nella prevenzione dell'abuso di sostanze e della dipendenza, così come nel portare i tossicodipendenti in programmi di recupero.
Gli ufficiali delle forze dell'ordine e i programmi possono essere efficaci come agenti di prevenzione dell'abuso di alcol e altre droghe. Il Dipartimento di Polizia della Contea di Douglas, operante da un sobborgo di Atlanta, Georgia, è stato determinante nella formazione di una task force sulla metanfetamina per la prevenzione e l'educazione del pubblico attraverso un programma che include un breve film educativo intitolato "Chrystal Death". Il video educa gli spettatori sugli orrori coinvolti nella dipendenza e abuso di metanfetamina.
Gli ufficiali delle forze dell'ordine sono spesso chiamati sulla scena di violenza domestica. Sebbene l'abuso di sostanze non sia la causa diretta, né una scusa per la violenza domestica, c'è una documentata, forte relazione tra i due. L'abuso di alcol è spesso presente durante gli eventi di violenza domestica ed è più probabile che sia coinvolto nei casi gravi di violenza domestica. Ufficiali attenti e consapevoli possono riconoscere e agire sulle situazioni in cui il trattamento per abuso di sostanze è necessario per una o entrambe le persone coinvolte nel crimine.
38 miliardi di dollari vengono spesi annualmente per l'incarcerazione di criminali in prigioni e carceri, 30 miliardi dei quali per ospitare persone colpevoli di crimini legati ad alcol e droga, secondo il National Center on Addiction and Substance Abuse. I programmi delle corti per la droga progettati per trattare criminali tossicodipendenti fuori da carceri e prigioni sono economicamente vantaggiosi, ed efficaci come programmi di recupero perché i tossicodipendenti sanno che l'incarcerazione sarà la conseguenza del mancato rispetto delle regole e requisiti del programma. I programmi di trattamento all'interno dei sistemi carcerari sono anche efficaci, e offrono ai detenuti opportunità per imparare a vivere senza droga.
Gli ufficiali di libertà vigilata e condizionale sono in posizioni eccellenti per far rispettare il trattamento per abuso di sostanze alcoliche e droghe su criminali condannati che desiderano rimanere fuori da carceri e prigioni. Le statistiche supportano la convinzione che il trattamento ordinato dal tribunale sia efficace, e che la sottomissione volontaria al trattamento non sia necessaria perché funzioni. In effetti, la coercizione spesso funziona meglio che fare affidamento sulla determinazione di un tossicodipendente, che tende a essere temporanea a causa della natura della dipendenza. Gli ufficiali di libertà vigilata e condizionale hanno l'autorità di ordinare trattamenti per la droga e test delle urine costanti.
Tossicodipendenza