Salute e malattia
L'uso improprio di droga si riferisce all'assunzione di una sostanza con l'intenzione di alterare la coscienza. Oltre all'uso di sostanze illegali, anche farmaci da prescrizione e da banco possono essere usati impropriamente se assunti in dosi elevate o per periodi più lunghi del raccomandato. Le conseguenze psicologiche dell'uso improprio possono variare da lievi e temporanee a gravi e a lungo termine, e dipendono in gran parte dalla sostanza usata.
Gli allucinogeni, talvolta chiamati psichedelici, causano un'alterazione della percezione della realtà. Farmaci di questa classe includono LSD, mescalina, funghi psilocibinici e salvia.
Gli allucinogeni tendono a esacerbare problemi mentali ed emotivi preesistenti in alcune persone. Secondo Rethink.org, gli effetti degli allucinogeni possono imitare la psicosi e persino contribuire allo sviluppo di malattie mentali in chi ha una suscettibilità di base.
Un esempio degli effetti negativi duraturi degli allucinogeni è l'HPPD (Disturbo Persistente della Percezione da Allucinogeni). Questa condizione è caratterizzata da disturbi percettivi che durano a lungo dopo l'assunzione della sostanza e spesso causano angoscia significativa in chi ne è affetto.
Gli stimolanti accelerano la frequenza cardiaca, il metabolismo e i processi mentali come pensiero e percezione. Farmaci di questa classe includono anfetamine, cocaina, efedrina e piperazine. Gli effetti mentali dell'abuso di stimolanti includono aumento dell'ansia, pensieri accelerati, paranoia e insonnia. L'insonnia prolungata può portare alla "psicosi da anfetamine" — una condizione pericolosa che include allucinazioni uditive e visive e altri disturbi dell'umore e della percezione.
L'abuso a lungo termine di stimolanti può causare depressione, esaurimento mentale e una ridotta capacità di provare piacere dalle attività quotidiane.
I depressivi sono essenzialmente l'opposto degli stimolanti: rallentano percezione, pensiero e processi fisici come frequenza cardiaca e respirazione. Benzodiazepine, alcol, barbiturici e sedativi rientrano nella categoria dei depressivi per i loro effetti simili su mente e corpo.
L'uso improprio di depressivi a breve termine può causare perdita di memoria ("blackout"), sonnolenza, cambiamenti d'umore e compromissione cognitiva, mentre l'abuso prolungato può causare compromissione permanente della memoria, depressione e peggioramento dell'ansia. L'astinenza da alcuni depressivi può essere pericolosa e includere tremori, convulsioni e morte.
L'unico modo per evitare completamente gli effetti psicologici negativi delle droghe è astenersi dall'assumerle. Tutto l'uso di droghe comporta rischi, ma per chi sceglie di usarle esistono modi per ridurli.
Prima di tutto, informatevi sugli effetti, le interazioni e i possibili effetti collaterali della droga prima di assumerla, così da conoscere esattamente i rischi che correte. Non assumete mai una sostanza senza sapere cos'è o da dove proviene, e assicuratevi di avere una persona sobria e fidata presente quando provate nuove sostanze. Iniziate con la dose minima efficace e non tentate mai di guidare o svolgere attività potenzialmente pericolose sotto l'effetto della sostanza.
Alcune droghe possono causare effetti psicologici dannosi, specialmente se assunte in alte dosi da persone con una condizione mentale preesistente, come disturbo bipolare o depressione.
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