Salute e malattia
L'uso di alcol è legale e considerato socialmente accettabile dalla maggior parte delle persone nella nostra società. Molte persone bevono socialmente per tutta la vita, senza mai abusare della sostanza o diventare dipendenti. Bere è così comune che è spesso difficile dire quando qualcuno sviluppa un problema con l'alcol e inizia a dimostrare segni e sintomi di dipendenza. I sintomi fisici dell'abuso di alcol iniziano a svilupparsi presto, ma sono generalmente ignorati fino a quando altri sintomi, di natura legale o emotiva, iniziano a emergere. Alcuni sintomi fisici si sviluppano rapidamente, ma alcuni possono svilupparsi solo dopo un abuso di alcol a lungo termine.
Alcuni sintomi fisici dell'abuso di alcol sono visibili in chiunque abusi di alcol anche una sola volta. Il linguaggio impastato è comune in chi ha bevuto troppo, così come vertigini, abilità motorie rallentate, mancanza di coordinazione e tendenza a urinare più spesso del solito. Questi sintomi non indicano necessariamente che l'individuo beva frequentemente o berrà la stessa quantità di nuovo. In breve, non indicano che la persona in questione è un alcolista o anche solo un abusatore di alcol.
L'aumento della tolleranza è il sintomo che traccia la linea tra bevitori occasionali, abusatori di sostanze e coloro che stanno sviluppando una dipendenza. La tolleranza è la necessità di bere più alcol per ottenere lo stesso livello di intossicazione precedentemente raggiunto con meno alcol. Una volta che il bevitore sviluppa tolleranza all'alcol, può iniziare a dimostrare segni fisici di abuso di alcol.
Molti sintomi fisici iniziano a verificarsi quando un individuo inizia a bere sempre di più. Un sintomo comune dell'uso pesante di alcol è il blackout, o periodo di tempo che il bevitore non riesce a ricordare. Potrebbe dimenticare ore, giorni o settimane di tempo mentre beve. Il bevitore può anche bere fino a svenire. Il bevitore pesante si lamenterà spesso di inspiegabile disagio allo stomaco, o di un intorpidimento ai piedi e alle mani. Le guance e il viso del bevitore pesante possono apparire rossi, e può iniziare a perdere peso a causa di non mangiare correttamente.
Le persone che continuano a bere svilupperanno gravi problemi di salute legati all'uso di alcol. L'infiammazione del fegato è stata a lungo associata all'alcolismo, portando alla cirrosi epatica, una malattia irreversibile e potenzialmente mortale. L'alcolista è anche a maggior rischio di avere problemi cardiaci, ictus e cancro, secondo i ricercatori. A causa delle cattive abitudini alimentari e della mancanza di nutrizione dell'alcolista, può sviluppare problemi di stomaco. I bevitori a lungo termine sperimentano anche problemi neurologici che includono confusione e perdita di memoria.
I sintomi fisici dell'abuso di alcol possono influenzare i neonati non ancora nati di madri che usano alcol. Studi hanno dimostrato che una donna non deve essere un'alcolista per dare alla luce un bambino con sindrome feto-alcolica, e le raccomandazioni sono che le donne in gravidanza non bevano affatto. Un problema comune legato all'uso di alcol negli uomini è la disfunzione erettile. Mentre molti maschi pensano che l'alcol crei un desiderio più forte per il sesso, la ricerca mostra che l'alcol diminuisce la capacità dell'uomo di performare sessualmente.
Tossicodipendenza