Capire l'abuso di droghe: cause, effetti e risorse

L'abuso di droghe implica l'uso ripetuto - in quantità eccessiva - di sostanze chimiche per ottenere un certo effetto. È un problema di salute che colpisce quasi ogni famiglia e comunità in qualche modo. Secondo i National Institutes of Health, l'abuso di droghe risulta in circa 40 milioni di gravi malattie o infortuni all'anno negli Stati Uniti. Le droghe che vengono abusate includono cocaina, anfetamine, eroina, steroidi anabolizzanti, club drugs, inalanti, prescrizioni e marijuana. L'abuso di droghe porta a problemi sociali come violenza, abusi sui minori, guida sotto l'effetto di droghe e stress.

Segni e sintomi

Ci sono effetti fisici e mentali quando qualcuno abusa di droghe. Mentre l'abusatore è fatto, la droga impatta tutto il suo corpo, dalla frequenza cardiaca alla pressione sanguigna. Stimolanti, come la cocaina, la rendono eccitata, con metabolismo e pressione sanguigna più alti e incapacità di dormire. Droghe come barbiturici e oppiacei rallentano questi sistemi, riducendo respirazione, pressione sanguigna e vigilanza.

Quando si cerca di determinare se qualcuno sta abusando di droghe, cerca segni e sintomi fisici come irrequietezza, linguaggio lento, confusione, insonnia, improvvisa perdita o aumento di peso, cambiamenti nell'abbigliamento, epistassi e tosse. L'abuso di droghe causa cambiamenti nell'umore, come cicli di allegria e irritabilità. Causa anche depressione, insolita calma, paranoia, allucinazioni, psicosi temporanea e delusioni.

Tempo di parlare

Secondo una Partnership for a Drug Free America, i bambini che imparano l'abuso di droghe dai loro genitori hanno fino al 50% in meno di probabilità di usare droghe loro stessi. I genitori possono aiutare i loro figli a prendere decisioni migliori e vivere una vita sicura semplicemente parlando di droghe. Droghe come marijuana o alcol non sono le uniche di cui i genitori devono parlare. Devono anche discutere l'uso corretto dei farmaci da prescrizione e i rischi per la sicurezza nel condividerli. Iniziare la conversazione non è facile, ma non è nemmeno così difficile come molti genitori pensano. Time to Talk (vedi sezione Risorse) ha strumenti per aiutare i genitori a iniziare la conversazione e mantenerla in corso.

Transizione

Gli adolescenti possono iniziare ad abusare di droghe durante periodi di transizione. Questo può includere un trasloco, perdita di fidanzato/a, divorzio o morte in famiglia. Quando un bambino sperimenta un cambiamento drammatico, è essenziale per i genitori prestare attenzione ai loro figli. Chiediti se stai mantenendo aperte le linee di comunicazione, permettendo al tuo adolescente di aprirsi sui suoi sentimenti. Ha bisogno di sapere che non lo giudicherai, solo ascolterai. Assicurati di aver messo da parte abbastanza tempo per legare. Porta l'adolescente a fare shopping o a bowling uno-a-uno, per mostrargli che hai tempo per lui. Questo ti darà anche la possibilità di cogliere cambiamenti di comportamento o problemi. Mentre siete insieme, parla dei pericoli di alcol e droghe. Anche se l'hai detto prima, non fa male ribadire le conseguenze dell'uso di droghe o alcol. Fai domande su cosa sta succedendo nella sua vita. Questo ti aiuterà a monitorare cosa sta facendo e con chi. È anche importante vedere se ci sono cambiamenti nel suo peso, abitudini alimentari o schemi di sonno. Se noti comportamenti insoliti, chiedi l'aiuto del medico del bambino.