Risposta ormonale allo stress: il meccanismo di difesa del corpo
Gli ormoni coordinano la risposta del corpo allo stress attraverso due vie primarie: il sistema nervoso simpatico (SNS) e l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA).
1. Attivazione Sistema Nervoso Simpatico
- L'ipotalamo stimola SNS → midollare surrene rilascia epinefrina (adrenalina).
- Epinefrina aumenta frequenza cardiaca, pressione arteriosa, respirazione; dilata vie aeree; ridirige sangue a cervello e muscoli ("combatti o fuggi").
2. Attivazione Asse HPA
- Ipotalamo rilascia ormone rilasciante corticotropina (CRH) → ipofisi secerne ormone adrenocorticotropo (ACTH).
- ACTH stimola corteccia surrene → rilascio cortisolo (ormone stress primario).
3. Ruolo del Cortisolo
- Mobilizzazione energia: Decompone glicogeno e grassi → glucosio e acidi grassi per energia immediata.
- Immunosoppressione: Previene infiammazione eccessiva in stress acuto.
- Regolazione metabolismo: Ottimizza uso energia.
- Effetti cognitivi/emotivi: Migliora focus, vigilanza, consolidamento memoria.
4. Feedback negativo e regolazione
Man mano che stress si risolve, livelli ormonali scendono via feedback negativo: cortisolo ridotto segnala ipotalamo e ipofisi a rallentare produzione CRH e ACTH, ripristinando omeostasi basale.
Questo sistema è essenziale per coping stress acuto; stress cronico rompe l'equilibrio, potenzialmente causando problemi salute se non gestito.