Testosterone Alto nelle Donne: Sintomi, Cause e Cosa Fare
Il testosterone nella donna
Il testosterone è presente anche nelle donne (ovaie, corteccia surrenale, conversione periferica). Livelli normali: 15-70 ng/dL (0,5-2,4 nmol/L). Essenziale per libido, densità ossea, massa muscolare, umore, funzione cognitiva. L'eccesso (iperandrogenismo) causa segni di virilizzazione.
Sintomi e segni clinici
Cutanei (più frequenti)
- Irsutismo: peli terminali spessi/scuri in aree androgino-dipendenti (mento, labbro superiore, mento, sternom, linea alba, dorso, cosce). Score Ferriman-Gallwey ≥8.
- Acne: tardiva (>25 anni), resistente, zona mandibola/mento/collo.
- Alopecia androgenetica: diradamento vertice/corona, fronte conservata (pattern maschile).
- Seborrea: cute grassa, forfora.
Sistemici / Virilizzazione (rara, indica livelli molto alti o tumore)
- Approfonimento voce (irreversibile)
- Ipertrofia clitoridea (clitoromegalia)
- Aumento massa muscolare, ridistribuzione grasso (androidale)
- Amenorrea / oligomenorrea
- Infertilità anovulatoria
Cause principali
1. Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) - 70-80% casi
- Iperandrogenismo ovarico (teca cells) + insulino-resistenza → ↑ LH, ↑ insulin → ↑ androgeni, ↓ SHBG.
- Criteri Rotterdam: 2 su 3 (iperandrogenismo clinico/biochimico, oligo/anovulazione, ovaio policistico ecografico).
2. Iperplasia surrenale congenita (CAH) - forma non classica (NCAH)
- Deficit 21-idrossilasi (più comune): accumulo 17-OHP → androgeni. Screening: 17-OHP basale (follicolare) > 2-3 ng/mL → test ACTH. Frequenza 1-10% in donne iperandrogeniche (più alta in ebrei ashkenaziti, ispanici, slavi, italiani).
- Deficit 11β-idrossilasi, 3β-HSD: più rari.
3. Tumori secernenti androgeni
- Ovarici: tumori a cellule di Sertoli-Leydig, tumori granulose (più estrogenici), cistadenomi.
- Surrenali: carcinomi surrenali (rari, aggressivi), adenomi secernenti androgeni.
- Red flag: insorgenza rapida (<6-12 mesi), virilizzazione, testosterone > 200 ng/dL (7 nmol/L), DHEAS > 700 mcg/dL, massa all'imaging.
4. Cause iatrogene / farmaci
- Terapia testosterone (gel, cerotti, pellet) - trasferimento cutaneo da partner o uso off-label.
- Danazolo, steroidi anabolizzanti, glucocorticoidi ad alte dosi (soppressione SHBG).
- Contraccettivi solo progestinico ad alta attività androgenica (levonorgestrel, noretisterone).
5. Altre cause
- Insulino-resistenza / obesità / sindrome metabolica (↓ SHBG → ↑ testosterone libero)
- Ipertiroidismo / ipotiroidismo (alterano SHBG)
- Prolattinomi (iperprolattinemia → ↑ adrenal androgens)
- Sindrome HAIR-AN (iperandrogenismo, insulino-resistenza, acantosi nigricans)
Iter diagnostico
- Anamnesi completa: età esordio, progressione, ciclo mestruale, farmaci, familiarità, sintomi metabolici.
- Esame obiettivo: score Ferriman-Gallwey, acne, alopecia, acantosi nigricans, clitoride, masse addominali/pelviche.
- Esami ormonali (fase follicolare giorni 2-5):
- Testosterone totale e libero (calcolato o dialisi equilibrio)
- Androstenedione, DHEAS, 17-OHP (basale e post-ACTH se indicato)
- SHBG, LH, FSH, prolattina, TSH, glicemia/insulina/HOMA-IR
- Imaging:
- Ecografia transvaginale (ovaio policistico, masse ovariche)
- TC/RM surreni se DHEAS > 700 mcg/dL o testosterone > 200 ng/dL o sospetto clinico tumore.
Trattamento
PCOS (prima linea)
- Stile di vita: perdita 5-10% peso se sovrappeso → migliora insulino-resistenza, androgeni, ovulazione.
- Contraccettivi orali combinati (COC): estro-progestinici (etinilestradiolo 20-30 mcg + progestinico antiandrogenico: drospirenone, ciproterone, clormadinone, dienogest). Riducono androgeni ovarici, ↑ SHBG, regolarizzano ciclo, migliorano acne/irsutismo. Controindicazioni: trombofilia, fumo >35 anni, ipertensione non controllata, emicrania con aura.
- Antiandrogeni (se COC insufficienti/controindicati): spironolattone 50-200 mg/die (diuretico risparmiatore K+, antagonista recettore androgeno), finasteride 2,5-5 mg/die (inibisce 5α-reduttasi), flutamide (epatotossicità, rara). Obbligatoria contraccezione efficace (teratogeni).
- Metformina se insulino-resistenza/pre-diabete: migliora sensibilità insulinica, riduce androgeni, ripristina ovulazione.
NCAH
Glucocorticoidi a basso dosaggio (idrocortisone 10-15 mg/die o prednisone 2,5-5 mg sera) sopprimono ACTH → riducono androgeni surrenali. Monitoraggio crescita, densità ossea, soppressione surrenale.
Tumori
Chirurgia (resezione tumorale). Chemioterapia (mitotano) per carcinomi surrenali.
Trattamenti estetici per irsutismo
- Laser (diodo, alessandrite, Nd:YAG) / luce pulsata (IPL): riduzione permanente peli. Più efficace su peli scuri, pelle chiara.
- Elettrolisi: per peli chiari/bianchi o zone piccole.
- Crema eflornitina 13,9% (viso): rallenta crescita.
Follow-up
Controlli 3-6 mesi: sintomi, score irsutismo, testosterone libero, SHBG, profilo metabolico, funzionalità epatica (se antiandrogeni), pressione, K+ (se spironolattone). Ecografia ovarica annuale se PCOS.