Salute e malattia
Gli ormoni sono sostanze che i nostri corpi producono e che influenzano quasi ogni funzione umana. Gli ormoni influenzano come e quando cresciamo e ci sviluppiamo, come il nostro corpo risponde alle forze esterne e come il nostro corpo elabora il cibo che mangiamo. Un piccolo cambiamento nei normali livelli ormonali può causare un enorme impatto sulla salute e il benessere di una persona.
Ci sono alcuni squilibri ormonali che colpiscono solo gli uomini. Questi squilibri coinvolgono l'ormone testosterone. Secondo l'American Geriatrics Society, quando gli uomini hanno bassi livelli di testosterone, possono sperimentare problemi come calo della libido, difficoltà a mantenere l'erezione, infertilità o aumento delle dimensioni del seno. Quando gli uomini hanno livelli elevati di testosterone, possono sviluppare problemi alla prostata come prostata ingrossata o tumore alla prostata.
Le donne hanno problemi influenzati da squilibri di testosterone, ma sono diversi da quelli che colpiscono gli uomini. Nelle donne, il problema è spesso un aumento della quantità di testosterone. Questo può risultare in eccessiva crescita di peli corporei, chiamata irsutismo. Le donne possono anche avere problemi legati a livelli diminuiti di estrogeni. Secondo i National Institutes of Health, la diminuzione degli estrogeni può causare secchezza vaginale e un aumento del rischio di sviluppare osteoporosi (ossa che perdono la loro forza).
Ci sono diversi squilibri ormonali che possono colpire entrambi i sessi. Gli squilibri degli ormoni tiroidei possono portare a aumento di peso, umore depresso e mancanza di energia quando i livelli sono bassi. Quando sono alti, possono portare a tremori, battito cardiaco irregolare ed occhi sporgenti. Secondo l'American Geriatrics Society, gli ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali possono anche causare problemi quando sono sbilanciati. Livelli diminuiti di cortisolo, prodotto dalle ghiandole surrenali, possono portare a perdita di peso e perdita di appetito. Un aumento del cortisolo può portare a confusione mentale e aumento di peso sul viso, creando un aspetto "a luna piena".
Lo squilibrio ormonale più notevole nei bambini è una diminuzione della produzione o una mancanza di ormoni della crescita umani. Secondo i National Institutes of Health, i bambini che sono sotto il quinto percentile nella tabella di crescita standardizzata possono avere una carenza di ormone della crescita umano. I bambini possono anche essere colpiti dagli stessi tipi di squilibri ormonali degli adulti.
La terapia ormonale sostitutiva è il trattamento raccomandato per molte carenze ormonali. In alcuni casi, come con la terapia sostitutiva dell'ormone della crescita umano, ci sono pochi effetti collaterali. Altri ormoni, in particolare gli ormoni sessuali testosterone o estrogeni, possono aumentare il rischio di malattia o cancro quando somministrati come parte della terapia ormonale sostitutiva. Secondo i National Institutes of Health, farmaci che sopprimono la produzione della ghiandola per l'ormone in questione sono usati per trattare la sovrapproduzione di ormoni.
Disturbi ormonali