Salute e malattia
La sezione esterna, o corteccia surrenale, è responsabile per la produzione degli ormoni cortisolo, cortisone, aldosterone, androstenedione e deidroepiandrosterone (DHEA). La sezione centrale, o midollare surrenale, secerne adrenalina (o epinefrina) e noradrenalina.
Una ridotta funzione surrenale può causare debolezza, letargia, allergie, voglie di cibo e problemi con lo zucchero nel sangue o la memoria.
La malattia di Addison è una rara condizione in cui le ghiandole surrenali sono gravemente ipoattive. I sintomi includono affaticamento, incapacità di gestire lo stress, perdita di appetito, affaticamento, bassa pressione sanguigna, discromia cutanea, nausea, diarrea, depressione, voglia di cibi salati e instabilità d'umore.
La sindrome di Cushing, causata da un'eccessiva produzione di cortisolo, è associata alle seguenti caratteristiche fisiche: addome e natiche pesanti, arti molto sottili, viso arrotondato, debolezza muscolare e deperimento muscolare.
La funzione surrenale è comunemente compromessa dall'uso a lungo termine di farmaci a base di cortisone per asma o artrite. Altri fattori che possono compromettere la funzione surrenale includono tubercolosi, malattie ipofisarie, cattiva nutrizione, fumo e abuso di alcol o droghe.
Una corretta funzione surrenale dipende da diversi nutrienti, tra cui vitamine del complesso B (in particolare vitamina B5, o acido pantotenico), vitamina C, calcio, magnesio, potassio e zinco.
Disturbi ormonali