Salute e malattia
I nostri corpi creano l'ormone estrogeno principalmente nelle ghiandole surrenali e nelle ovaie. Nelle donne, l'estrogeno svolge un ruolo chiave nello sviluppo sessuale. In donne e uomini, migliora la funzione cerebrale e rafforza le ossa. I livelli di estrogeno fluttuano naturalmente e a causa di dieta, stress e fattori legati all'età. Come la maggior parte delle cose nella vita, tuttavia, troppo o troppo poco estrogeno può causare problemi.
Qualsiasi cosa nel nostro corpo che si comporta come l'estrogeno può essere chiamata estrogenica. Sebbene i nostri corpi producano 25 diversi tipi di estrogeno, i tre più prominenti, classificati come ormoni steroidei, sono estradiolo, estrone ed estriol. L'estradiolo è presente negli uomini ed è la forma più comune di estrogeno nelle donne che non sono né in gravidanza né in menopausa. L'estrone, prodotto durante la menopausa, è anche presente negli uomini, mentre l'estriol è l'estrogeno dominante della gravidanza.
L'estrogeno è usato dai nostri cuori, cervelli, ossa e vasi sanguigni. Nelle donne, ha un effetto sulla regolazione dei periodi mestruali e svolge un ruolo chiave nella preparazione dell'utero per la gravidanza. Secondo uno studio di ricercatori del Dipartimento di Bioscienze Veterinarie, Università dell'Illinois, ci sono concentrazioni molto alte di estrogeno nello sperma di un uomo. Credono che l'estrogeno regoli certe funzioni del sistema riproduttivo maschile, specialmente nella maturazione degli spermatozoi.
La fluttuazione dei livelli ormonali può influenzare il vostro benessere fisico. Quando gli ormoni di una donna sono in equilibrio, l'estrogeno ha molti effetti positivi tra cui bruciare grassi e migliorare la memoria. Quando i livelli scendono troppo bassi, come durante la menopausa, i sintomi includono secchezza vaginale, vampate di calore, aumento di peso e sudorazione notturna. Negli uomini, secondo uno studio pubblicato sul journal Atherosclerosis, i ricercatori hanno scoperto un legame tra alti livelli di estrogeno e aumentati livelli di colesterolo cattivo. Questi risultati suggeriscono che livelli fluttuanti di estrogeno sono fattori di rischio per malattie cardiache negli uomini. Sia uomini che donne con bassi livelli di estrogeno sono a rischio di osteoporosi, un disturbo caratterizzato dall'assottigliamento delle ossa e perdita di densità ossea. Altri effetti di uno squilibrio nei livelli di estrogeno includono disturbi della coagulazione del sangue, cancro al fegato, ipertensione, intolleranza al glucosio e alti livelli di calcio nel sangue.
Certi farmaci e droghe, alcolismo cronico e certe condizioni di salute possono risultare in livelli aumentati di estrogeno in uomini e donne. Che lo squilibrio sia dovuto al ciclo mestruale mensile di una donna, menopausa, problemi ghiandolari o tiroidei, riportare gli ormoni in equilibrio può essere la chiave per sentirsi meglio. Le opzioni di trattamento includono farmaci di sostituzione ormonale sintetici, ormoni bioidentici, cambiamenti dietetici e rimedi naturali che incorporano l'uso di erbe.
Sebbene certi farmaci di sostituzione estrogenica aiutino a proteggere la densità ossea nelle donne in menopausa, sono anche legati a un rischio aumentato di infarti, ictus, cancro al seno e cancro ovarico. Molte donne scelgono di usare prodotti di estrogeni bioidentici o misure dietetiche invece, la cui sicurezza non è ancora stata determinata.
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