Salute e malattia
Il testosterone è l'ingrediente principale nella "mascolinizzazione" del cervello e, in definitiva, del corpo. Nella pubertà, il testosterone sviluppa ulteriormente caratteristiche fisiche e sessuali. Ma ha anche molto effetto sul cervello e la sua attività, ed è la causa della maggior parte delle differenze fisiche e neurologiche tra uomini e donne.
Il testosterone dirige il cervello a dire al resto del corpo di differenziarsi in organi sessuali appropriati, iniziare la crescita di peluria facciale e pubica, insieme ad altri cambiamenti nella pubertà. Il testosterone è anche importante nello sviluppo e funzionamento delle ovaie nelle donne, così come nella forza ossea e nella libido.
Negli uomini, il testosterone è responsabile di una maggiore dimensione del cervello. Le donne, tuttavia, hanno un corpo calloso molto più grande e hanno più connessioni nervose tra le cellule cerebrali. Gli uomini possono avere un cervello più grande, ma c'è una diminuita connessione tra gli emisferi.
Studi suggeriscono che il testosterone aiuta con funzioni cognitive come attenzione, memoria e abilità spaziale. Bassi livelli di testosterone possono essere un fattore nel declino delle abilità cognitive, e forse anche nell'insorgere di Alzheimer o altre demenze.
Il testosterone non è direttamente mostrato come influenzare gli umori, e c'è una debole correlazione tra testosterone e aggressività. Comportamento aggressivo e disturbi dell'umore sono stati, in effetti, trovati più spesso in individui con livelli bassi o estremamente alti di testosterone. Il testosterone è un ormone di fiducia e assertività, ma non direttamente aggressività.
Alti livelli di testosterone, principalmente da steroidi, possono uccidere le cellule cerebrali. Grandi quantità di testosterone possono portare a iper-eccitabilità, pensieri suicidi e comportamento altamente aggressivo. Se i livelli normali sono interrotti, tutto può essere scombinato, dagli umori al comportamento alla memoria. Alte concentrazioni di testosterone uccidono la stabilità della membrana cellulare e le rendono più vulnerabili. La sovra-stimolazione della morte cellulare, un evento naturale, può portare a malattie neurologiche come Alzheimer e Huntington.
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