Appendicite: sintomi, cause, diagnosi e urgenza

Cos'è l'appendicite

Infiammazione acuta del vermiforme (appendice ciecale). Causa principale: ostruzione lume da fecalito (feci indurite), iperplasia linfoide, corpo estraneo, parassiti, tumori. Ostruzione → stasi, proliferazione batterica, ischemia, perforazione, peritonite. Incidenza: ~10% popolazione, picco 10-30 anni. Emergenza chirurgica.

Sintomi classici (sequenza tipica)

1. Dolore periumbelicale/epigastrico (viscerale, vago, colico) – prime 4-6 ore.
2. Migrazione in fossa iliaca destra (FID) (McBurney: 1/3 linea ombelico-spina iliaca anterosuperiore) – dolore somatico, costante, intenso.
3. Anoressia (quasi costante).
4. Nausea/vomito (1-2 episodi, post-dolore).
5. Febbre bassa (37,5-38,5°C) – dopo dolore. Bambini: febbre più alta.

Segni all'esame obiettivo

• Dolenzia a McBurney + dolore alla decompressione (Blumberg) = peritonismo locale.
• Segno di Rovsing: compressione fossa iliaca sinistra → dolore in FID.
• Segno psoas/obturatorio: dolore a estensione/rotazione interna anca (appendice retrocecale/pelvica).
• Contrattura addominale localizzata/diffusa se perforazione.

Variazioni per gruppo

• Bambini: progressione rapida (6-12h), vomito prominente, febbre alta, irritabilità.
• Anziani: sintomi atipici/sottili, ritardo diagnosi → ↑ perforazione.
• Gravidanza: appendice spostata in alto/destra da utero gravido → dolore quadrante sup destro/flanco. Leucocitosi fisiologica confonde.

Diagnosi

• Clinica + emocromo (leucocitosi + neutrofilia, shift sinistra) + PCR/proteina C reattiva ↑.
• Ecografia addome (prima linea bambini/donne fertili): appendice >6 mm, non comprimibile, periappendicite.
• TC addome con mdc (gold standard adulti): sensibilità/specificità >95%. Appendice ingrossata, ispessimento parete, grasso periappendicolare infiammato, linfonodi, ascesso.
• RMN (gravidanza se US non dirimente, no radiazioni).

Cosa NON fare se sospetti appendicite

• NO lassativi/clisteri → ↑ pressione intraluminale → perforazione.
• NO antidolorifici potenti (oppioidi) prima valutazione chirurgica → mascherano segni.
• NO antibiotici empirici senza conferma diagnostica (ritarda chirurgia).
• NO cibo/acqua (digiuno per eventuale anestesia).

Trattamento

• Appendicectomia laparoscopica (gold standard): recupero rapido, meno dolore, minor infezione ferita.
• Appendicectomia open se laparoscopia non fattibile/perforazione diffusa.
• Antibiotici perioperatori (cefalosporina 2a gen + metronidazolo).
• Appendicite non complicata: dimissione 24h. Complicata (perforazione/ascesso): drenaggio ± antibiotics → appendicectomia differita (6-8 sett).