Drosophila nella ricerca biomedica: come le moscerine della frutta fanno avanzare la salute umana

Similitudine genetica uomo-Drosophila

Le mosche della frutta (Drosophila melanogaster) condividono la maggior parte dei geni umani. 2001, UC San Diego: 548 geni di Drosophila omologhi a >700 geni umani associati a malattie genetiche. I ricercatori ritengono che i geni della mosca siano chiave per decifrare ≥1000 malattie genetiche umane note.

Vantaggi del modello Drosophila

Prof. Ravi Allada (Northwestern): strutture più semplici → manipolazione/studio agevoli, ma biologia replicativa di sistemi complessi (uomo). Costi inferiori ai mammiferi; screening di migliaia di geni su migliaia di mosche in parallelo. Ciclo vitale breve → generazioni osservabili in mesi.

Ricerca sul diabete

U. Maryland: mosche geneticamente modificate per identificare geni/percorsi della resistenza all'insulina e diabete umano. "Modello per capire i difetti alla base del diabete umano e identificare bersagli farmacologici" (prof. Leslie Pick, comunicato 2 nov 2009).

Disordini genetici

2010, Emory U.: Drosophila per studiare la galattosemia (ereditaria, difetto metabolismo galattosio, zucchero del latte). Obiettivo: individuare farmaci efficaci.

Ricerca sul cancro

Salk Institute: modello per gliomi (77% tumori cerebrali maligni USA 2008). U. Rochester: mosche modificate per potenziare la resistenza antitumorale dell'organismo.