Salute e malattia
Il sovraccarico di ferro, comunemente chiamato emocromatosi, è una condizione in cui l'organismo accumula troppo ferro. Può essere una forma ereditaria o derivare da anemia o alcolismo. Sebbene molto ferro possa non sembrare un problema, può causare effetti indesiderati gravi: diabete, danni epatici, aritmia e persino insufficienza cardiaca congestizia. Se sospettate un sovraccarico di ferro, consultate il medico per i test. Una diagnosi accurata può essere complessa, quindi il medico probabilmente prescriverà diversi esami.
Prima di ordinare esami di laboratorio, il medico controllerà colore anomalo della pelle, battito cardiaco irregolare e altri segni di possibile sovraccarico di ferro. Potrà palpare il fegato per verificare se è ingrossato.
Se il medico ritiene possibile un sovraccarico, prescriverà un test di saturazione della transferrina sierica. Questo esame del sangue misura la quantità di ferro nel sangue.
Se il livello di saturazione supera il 45% nel test della transferrina, si esegue un secondo esame: la ferritina sierica, che misura il ferro immagazzinato nel fegato.
Richiedete un test genetico per determinare se l'emocromatosi è ereditaria. In caso di emocromatosi ereditaria, il tecnico di laboratorio troverà un gene HFE mutato.
Il medico prescriverà un pannello epatico, un altro esame del sangue, per verificare possibili danni al fegato. Livelli elevati di ferro possono causare cicatrici permanenti, chiamate cirrosi.
Se il pannello epatico indica danni, si esegue una biopsia epatica per confermare. Il medico preleva un piccolo campione di tessuto epatico con un ago sottile per l'analisi.
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