Kernittero: Cause, Trattamento (Fototerapia, Trasfusione) e Fattori di Rischio nel Neonato

Il kernittero è una forma di danno cerebrale da iperbilirubinemia severa non trattata nel neonato. Dopo la nascita, il fegato immaturo produce bilirubina (prodotto di degradazione emazie). Se eccessiva → ittero neonatale (cute/sclere gialle). Ittero lieve transitorio è comune (60% nati termine, 80% pretermine), ma se bilirubina continua a salire superando la capacità di legame dell'albumina → bilirubina libera attraversa barriera emato-encefalica → tossicità neuronale (nuclei della base, ippocampo, cervelletto) → kernittero.

Trattamento: Fototerapia (Luce Blu)

Standard of care. Luce blu (460-490 nm) → isomerizzazione bilirubina (forma Z,Z → 4Z,15E-bilirubina + lumirubina) → forme idrosolubili escrebili in bile/urine senza coniugazione epatica. Efficace, non invasiva, sicura. Neonato nudo (pannolino solo), occhi protetti (mascherina), incubatrice/termoculla per termoregolazione. Aumento apporto latte (ogni 2-3h) per compensare perdite insensibili e favorire escrezione fecale bilirubina (meconio). Durata: giorni-settimane fino a bilirubina < soglia trattamento (nomogrammi Bhutani per età ore, età gestazionale, fattori rischio). Eseguibile in ospedale o a domicilio (fototerapia domiciliare con fiberoptic blanket) se bilirubina non critica e follow-up garantito.

Trasfusione Exsanguinante (Exchange Transfusion)

Indicata se bilirubina > soglia critica (rischio kernittero imminente) o fallimento fototerapia intensiva. Procedura salva-vita: rimozione sangue neonato a piccoli volumi + simultanea infusione sangue donatore compatibile (gruppo O Rh-negativo, CMV-negativo, irraggiato, leucodepletato) → rapida riduzione bilirubina totale e libera, rimozione anticorpi se malattia emolitica. Rischi: instabilità emodinamica, coagulopatia, infezione, necrosi enterocolite, embolia aria. Solo in centri con esperienza neonatale.

Fattori di Rischio per Ittero Severo/Kernittero

• Fratello con ittero severo/trasfusione
• Ematomi/trauma nascita (ventosa, forcipe) → ↑ catabolismo emazie → ↑ bilirubina
• Incompatibilità ABO/Rh (malattia emolitica)
• Deficit G6PD (screening neonatale in popolazioni a rischio)
• Prematurità (< 38 sett) → fegato più immaturo, barriera emato-encefalica più permeabile
• Allattamento al seno "insufficiente" / ittero da latte materno (ipocalorico → ↑ enteroepatica bilirubina)
• Etnia asiatica/mediterranea (prevalenza G6PD, varianti UGT1A1)

Prevenzione e Sorveglianza

• Screening bilirubina transcutanea/serica universale prima dimissione (nomogramma Bhutani)
• Follow-up 24-48h post-dimissione (pediatra/consulente allattamento)
• Promozione allattamento efficace (8-12 poppate/24h)
• Educazione genitori: segni ittero (cute, sclere, palme, piante), letargia, ipotonia, pianto acuto, rifiuto poppate → accesso immediato

Prognosi: Con screening e trattamento tempestivo, kernittero è largamente prevenibile. Se instaurato → esiti neurologici permanenti (paralisi cerebrale coreoatetosica, sordità neurosensoriale, ritardo cognitivo, disturbi dello sguardo).