Salute e malattia
Diversi tipi di ostruzioni nel tratto urinario risultano in idronefrosi. Un uretere con una parte superiore anormalmente stretta può portare a un blocco nell'area dove l'uretere e il rene si incontrano, nota come giunzione ureteropielica, che è la causa più comune di idronefrosi. Un altro tipo comune di ostruzione si verifica nella giunzione ureterovescicale dove l'uretere incontra la vescica. I blocchi possono anche svilupparsi nell'uretra, il tubo che svuota la vescica. Una condizione nota come reflusso vescico-ureterale, in cui l'urina nella vescica rientra negli ureteri e talvolta anche nei reni, causa anche l'allungamento dei reni. Calcoli, chirurgia o un trauma al tratto urinario possono portare a idronefrosi pure.
Bambini con casi lievi o talvolta moderati di idronefrosi non mostrano solitamente sintomi. Sanguinamento, dolore e infezioni possono verificarsi in casi severi che influenzano la funzionalità renale, ma potrebbero non apparire per mesi o anche anni dopo che la condizione è stata originariamente rilevata. Casi lievi e alcuni moderati generalmente si risolvono senza trattamento entro il primo anno di vita del bambino, mentre casi severi potrebbero richiedere chirurgia.
Un'ecografia prenatale di routine può rivelare i primi segni di ostruzione che potrebbero portare a idronefrosi. Un urologo pediatrico conduce ecografie più dettagliate per trovare la causa del blocco e monitora la funzionalità renale fetale misurando il feto, i reni e i livelli di liquido amniotico. L'urologo classifica la condizione come lieve, moderata o severa e determina se un caso severo avviene in un rene, o unilateralmente, o in entrambi i reni, o bilateralmente. L'urologo cercherà poi anomalie che potrebbero portare a idronefrosi, come una regione pelvica gonfia, livelli ridotti di liquido amniotico o una vescica distesa.
Nei neonati e bambini, una radiografia della vescica chiamata cistouretrografia minzionale (VCUG), scattata mentre la vescica si riempie e si svuota, può rilevare un reflusso di urina negli ureteri e reni e qualsiasi blocco nell'uretra. I raggi X mostrano anche quanto bene funziona la vescica. Un'ecografia renale mostra la forma e la dimensione dei reni, così come qualsiasi ostruzione o anomalia. Una pielografia endovenosa, o radiografia, della vescica, reni e ureteri permette ai medici di determinare quanto bene funzionano i reni. La severità dell'ostruzione nei reni può essere misurata usando una scintigrafia renale.
Il trattamento per casi lievi di idronefrosi solitamente implica solo il monitoraggio della condizione attraverso ecografie renali e radiografie VCUG finché non si risolve. Il monitoraggio dei neonati generalmente inizia entro due o tre mesi dalla nascita. Bambini con casi moderati o severi rilevati prima della nascita ricevono antibiotici poco dopo la nascita. Test di imaging a uno-tre mesi aiutano i medici a trovare la causa e decidere se eseguire chirurgia per rimuovere il blocco o alleviare il reflusso. Casi severi richiedono solitamente chirurgia, sebbene possa essere necessaria anche in casi moderati. Feti che affrontano un rischio per la vita a causa di basso liquido amniotico e un blocco nell'uretra richiedono chirurgia fetale. Questa chirurgia implica il drenaggio della vescica con uno shunt e comporta rischi come parto pretermine, infezioni e sanguinamento. Anche quando questa procedura ha successo, la maggior parte dei neonati necessita di chirurgia aggiuntiva dopo la nascita per aiutare a svuotare la vescica e assicurare una corretta funzionalità renale.
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