Salute e malattia
L'aterosclerosi è la condizione in cui le arterie si ostruiscono a causa di depositi di placca grassa lungo le pareti arteriose. Ciò riduce la quantità di sangue e ossigeno che può raggiungere gli organi lungo il percorso.
L'indurimento delle arterie è una malattia progressiva che può iniziare fin dall'infanzia. I depositi grassi possono iniziare a svilupparsi nell'aorta subito dopo la nascita, generalmente in soggetti con storia familiare di colesterolo alto e indurimento arterioso.
La causa esatta non è ancora stata determinata, ma sono noti diversi fattori di rischio: ipertensione, colesterolo alto, fumo, diabete, obesità, sedentarietà, dieta ricca di grassi saturi, età avanzata e predisposizione genetica.
Due condizioni comuni derivanti dall'indurimento arterioso sono la cardiopatia ischemica, che porta ad angina, malattie cardiache, insufficienza cardiaca o aritmie, e l'ostruzione delle arterie cerebrali, che può causare attacchi ischemici transitori o ictus.
L'aterosclerosi di per sé non causa sintomi, ma il restringimento delle pareti arteriose provoca manifestazioni come dolore toracico, dispnea, sudorazione, ansia, dolore esofageo, intorpidimento, debolezza, perdita del linguaggio, difficoltà a deglutire, cecità e dolore alle gambe.
È fondamentale controllare i fattori di rischio modificabili: ipertensione, glicemia alta, colesterolo alto, fumo, obesità e inattività fisica. Un'alimentazione sana e la gestione dello stress aiutano a prevenire l'aterosclerosi.
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