Salute e malattia
Secondo un articolo del gennaio 2002 sull'Annual Review of Psychology, c'è disaccordo tra alcuni nella comunità medica e alcuni nelle comunità psicologiche e comportamentali su se esista qualche connessione tra malattia e fattori psicologici. L'articolo dell'Annual Review of Psychology cita un editoriale del 1985 del New England Journal of Medicine per mostrare un punto di vista: "In breve, la letteratura contiene pochi studi scientificamente validi sulla relazione, se ce n'è una, tra stato mentale e malattia..." Gli autori dell'articolo della Psychology Review non sono d'accordo e affermano che la ricerca nelle scienze comportamentali e nella medicina suggerisce un ruolo diretto per fattori psicologici e sociali nella malattia coronarica organica (CAD). Cinque possibili variabili identificate come fattori di rischio includono depressione, stress, ostilità, supporto sociale e status socioeconomico.
Secondo la ricerca presentata all'incontro annuale dell'American College of Neuropsychopharmacology (ACNP), la depressione può quasi triplicare il rischio di morte dopo un infarto. I ricercatori hanno seguito 360 pazienti post-infarto per oltre sei anni e hanno determinato che quelli che rimanevano depressi per più di sei mesi avevano più del doppio delle probabilità di morire. Lo screening dei pazienti cardiopatici e il trattamento della depressione quando riscontrata è raccomandato.
Mentre il pubblico generale è diventato più consapevole dei fattori di rischio legati allo stile di vita come lo stress in relazione alla CAD, la ricerca mostra che mentre lo stress è inevitabile, è la risposta individuale allo stress che varia. Un nuovo tipo di personalità Type D è stato identificato. Type D sta per "distressed", o tendenza a sperimentare preoccupazione, irritabilità e pessimismo nonché una tendenza a sentirsi insicuri intorno agli altri. Lo studio sulla personalità ha mostrato un rischio aumentato da cinque a otto volte di infarto per personalità Type D.
Lo stereotipo dell'individuo arrabbiato e aggressivo colpito da infarto in mezzo a una tirata è un tema comune nella cultura popolare. Questo non è del tutto privo di fondamento, secondo la ricerca citata sopra. L'ostilità è solo un fattore nella personalità Type D, tuttavia, ed è possibilmente correlata alla loro tendenza a gonfiare qualsiasi evento negativo fuori proporzione.
Secondo la Mayo Clinic, avere una rete di supporto sociale ha molti benefici per la salute. Le reti di supporto sociale sono semplicemente i vostri amici e familiari; persone che si preoccupano per voi e forniscono un senso sicuro di appartenenza. La personalità Type D menzionata sopra ha difficoltà a sviluppare una rete di supporto sociale a causa della sua tendenza all'irritabilità e insicurezza intorno agli altri.
Secondo uno studio della Duke University, individui con CAD a basso reddito avevano più del doppio delle probabilità di morire rispetto a quelli con redditi più alti. Parte di questa discrepanza si ritiene sia dovuta all'incapacità dei pazienti a basso reddito di pagare i loro farmaci. La povertà può anche contribuire a depressione e isolamento sociale.
Malattie cardiovascolari